泪又涌了上来：“她这是……这是彻底把咱们家当成外人了啊！工作不跟咱们说，孩子不交给咱们带……她这是想……想单过了啊！”

“单过？”阎解旷年纪小，想得简单，脱口而出，“她一个女的，带着个孩子，还想单过？她离了咱家，能活？”

“怎么不能活？”阎解放阴着脸，语气酸溜溜的，“人家现在一个月有工资拿了！比爸你当老师挣得也少不了多少！养活她自己和一个孩子，绰绰有余！还用得着靠咱家？”

这话像一记耳光，狠狠扇在阎埠贵脸上。他当了一辈子小学教员，自以为端着铁饭碗，是家里的顶梁柱，是智慧的象征。可现在，家里遭了难，他束手无策，反倒是他一直没太放在眼里的儿媳妇，不声不响就找到了一个可能比他还实惠的出路。这种对比和落差，让他感到一种前所未有的、深入骨髓的挫败和羞耻。

阎解放可是实打实的扎了淹不过的心，甚至还带着讽刺。

“行了！都别说了！”阎埠贵猛地一拍桌子，胸口剧烈起伏，脸涨得通红，也不知道是气的还是臊的。

屋里瞬间安静下来，只剩下他粗重的喘气声。

他摘下眼镜，用袖子胡乱擦了擦，重新戴上，试图找回一点镇定，但那声音依旧发颤：“工作……有工作是好事儿，正好之前我还担心解成有个三长两短没人照应，现在好了，小花也是有工作的人了能不指望咱们家，那是最好的，省得咱们担心，这样一切都说得过去！”

他像是在说服家人，更像是在说服自己：“眼下……眼下最要紧的，是咱们自己家怎么把这一个月熬过去。解放，解旷，吃完饭，都给我出去找活儿！捡煤核，糊纸盒，卸车，干什么都行！挣一分是一分！你妈在家，把能省的地方都省出来！咱们老阎家，还没到要指望别人的地步！”

阎埠贵发完那通硬邦邦的话，屋里一阵令人窒息的沉默。阎解放和阎解旷互相看了一眼，都从对方脸上看到了不忿和无奈。

他们知道，爹这是被刺激狠了，也是真没别的法子。继续待在家里，除了听爹妈的唉声叹气和他们自己的抱怨，也确实没意思，还要看那清汤寡水的饭食。

阎解放率先“哐当”一声撂下碗筷，抹了抹嘴，也不看父母，闷声道：“我出去转转。”

阎解旷也跟着站起来，踢了踢凳子腿：“我也去。”

小女儿阎解娣看看哥哥们，又看看爹妈，怯生生地小声说：“我……我去找同学写作业……”说着，也赶紧溜下了炕。

阎解放和阎解旷兄弟俩一前一后走出四合院，被冬日上午清冷的空气一激，都不由自主地缩了缩脖子。两人都没穿厚棉袄，只穿着旧夹袄，在胡同里漫无目的地走着，谁也没说要去哪儿“找活儿”。

走了一段，离开院门够远了，阎解放才狠狠朝地上啐了一口。

“妈的，这叫什么事儿！”他踢了一脚路边土坷垃，声音里满是烦躁，“家里饭都吃不上溜了，她吕小花倒好，摇身一变，成轧钢厂的工人了！亏我之前还可怜她！”

阎解旷跟在他哥身后，双手插在袖筒里，也愤愤地接话：“就是！凭什么啊？他一个字都认不全，凭啥就能进轧钢厂？听说在轧钢厂干活的，比咱爸挣得都差不了多少了吧？”

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