间，西屋门口热闹起来。聋老太太拄着拐棍站在门口，指挥何雨柱和刘国梁搬动桌椅，擦拭灰尘。

程叶芳也回家拿了块抹布过来帮忙擦窗台。贾张氏倚在自家门框上，嗑着瓜子，看着这边的忙活，嘴里小声跟旁边的三大妈嘀咕：“瞧见没？这人啊，一当官，回来都成香饽饽了。以前住这儿的时候，也没见这么殷勤。”

三大妈叹了口气，没接话，只是看着忙碌的几人，眼神有些空洞。她想起自家现在的光景，又想想即将回来的、风光体面的刘国栋，心里五味杂陈。

刘国梁一边干活，一边应付着众人的询问和好意，心里也热乎乎的。

大哥回来，连带着他也觉得腰杆更直了些。

傍晚时分，天色将暗未暗。刘国栋骑着自行车，后座上坐着娄晓娥。她侧坐着，一只手小心地扶着车座后的铁架，另一只手护着肚子，脸色有些疲惫。自行车前面的横梁上挂着一个不大的旅行袋，后面用绳子捆着一个小包袱，里面就是他们这次要用的随身物品和娄晓娥的必备品，确实算得上轻装简从。

车子刚拐进锣鼓巷胡同口，离院门还有段距离，就听到院里传来一阵不算小的人声，似乎挺热闹。刘国栋眉头几不可察地动了一下，脚下蹬车的速度没变。

快到院门口时，只见一个人影飞快地从院里窜了出来，脸上堆满了夸张的热情笑容，正是许大茂。

“哎哟！刘科长！娄姐！您二位可算是回来了！”许大茂三步并作两步迎到自行车前，声音洪亮，生怕别人听不见，“早就听说您要回来住几天，我这盼星星盼月亮可算把您盼来了！路上辛苦了吧？娄姐这身子，可得小心着点！”

他说着，就伸手要去接刘国栋车把上挂着的旅行袋。

刘国栋捏住车闸，单脚支地，稳住车子，对许大茂的热情只是微微颔首，语气平淡：“大茂啊，这么巧在门口。不辛苦，几步路。”他顺势把旅行袋递了过去，没多客气。

许大茂接过袋子，掂了掂，不重，但他脸上的笑容更盛，仿佛接到了什么光荣任务，嘴里不停：“应该的应该的！您回来住，是咱们院儿的光荣！有啥需要跑腿出力的，您尽管吩咐！这包我先给您拎屋去！”

这时，听到动静，院里又涌出来几个人。打头的是刘国梁，他一脸欣喜，看到自行车后座的娄晓娥，赶紧上前，伸手虚扶着：“嫂子，慢点，我扶您下来。路上颠着没？”

“国梁，没事，挺好的。”娄晓娥就着刘国梁的手，慢慢从车上下来，脚落地时，因为身子重，微微晃了一下，刘国梁连忙稳稳托住她的胳膊。

“嫂子，您慢着点儿，仔细脚下。”何雨柱也挤了过来，他刚帮完忙收拾屋子，手上还有点灰，在裤子上蹭了蹭，咧着嘴笑，“屋子都给您收拾好了，炕也烧上了，保准暖和！您和国栋哥就安心住！”

聋老太太也颤巍巍地走到院门口，看到刘国栋和娄晓娥，老人脸上笑开了花，连连点头：“好，好，回来就好！晓娥啊，累了吧？快进屋歇着！国栋，把车子推进来，别在门口堵着。”

“老太太，您怎么出来了，外头凉。”刘国栋对聋老太太态度明显更尊重些，他推着车进院，顺手把后面捆着的小包袱也解下来提在手里。

院里，不少人家都

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