不如，生死无常。

“去翠蛟分寨！”

太原府，钟楼街。

西境那点硝烟，暂时离省府重地还很远，九月十六，城里办了场大社戏，将山西自古以来的名臣大将祭了个遍，为贵妃省亲更添上几分喜庆。

“为何要将灾民赶出城？”

巡防营兵卒驱赶着十几名西人，朝城外而去，他们脸上的饥色，破烂的衣裳，与城中的繁荣格格不入，任由其如何苦苦乞求，都不管用。

张玉道：“或许是大老爷心善，见不得穷苦人吧。”

万芷清疑惑道：“见不得人穷苦，那应该设棚施粥啊？”

“是啊。”

张玉轻轻摇头，不知该怎么向她解释‘见不得穷苦人”，与‘见不得人穷苦”，两者还是有所差别的，对于官府而言，显然前者更容易实现。

“他们都喜欢做简单的事，将难题留给别人，或者干脆假装看不见，等待问题自然解决。”

万芷清好奇道：“问题还能自然解决吗？”

“可以啊，当造成问题的人，自然——

张玉笑着摇了摇头，却是岔开了话题，怕人心的阴暗险恶吓坏小朋友。

“你出来找我，贵妃娘娘知道吗？”

“我是偷跑出来的，当然没告诉阿姊。”

两人走在街上，沿边的店铺早早挂出灯笼，随着世俗风气渐开，程朱那套东西，在市井间并非人人遵守，如这般出游的年轻男女并不在少数，只要没有太逾越的举动，倒也无人在意。

万芷清笑道：“听说晚上的社戏更精彩。”

张玉看了眼天色，临近昏暮，西边有几朵血色残云，很快便能听见城中鼓声响起了，看向身旁游兴未歇的小姑娘，无奈一笑。

“那还得不少时间啊。”

他回头看了眼，几道暗中保护的身影正隐入人群，这一路上，总有很多双眼睛盯着，万芷清以为自己是偷跑出来的，其实随时都有高手尾随保护。

“再不回去，你阿姊可要担心了。”

“知道了。”

万芷清有些扫兴，低着脑袋，郁闷全写在脸上，就算张玉不提，自己又怎敢滞留太晚归府，若让阿姊知道，少不得一顿说教。

她幼年丧母，长姊便如母。

两人在街上走着，时间仿佛过得很慢，晚风徐来，吹动墙头杨柳，还有姑娘的发梢，张玉轻声叹息，他想起了岳灵珊，之前在论剑大会上匆匆见过一面，连话都没说，就又分别了。

“人生总是聚少离多，一程赶赴一程。”

前方有个簪花摊子，寻常木钗，尾部有朵丝绸编成的小花，颜色各异，精致逼真，当世之俗，

每逢盛大节会，男女都会在头上插花。

万芷清停下脚步，看着那些簪花，却是走不动道了。

张玉问道：“你喜欢哪样的？”

“你帮我挑一样吧。”

他走到摊前，拿起只粉色桃花钗，老板只要了十五文钱，用料都是寻常，胜在手工精巧，心意难得。

“公子好眼光啊，人面桃花相映红，这支桃花钗正配姑娘。”

万芷清听了低下头，红着脸，显然是示意对方给自己

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