刘铜蛟，轻轻点头。

“督主有令。”

“评定为甲等者，升为领班，位同百户，每人赐银三百两。”

“评定为乙等者，升为役长，位同总旗，每人赐银一百两。”

众人闻言大喜，拱手称谢：“多谢督主！”

那些未能登台受赏者，尤其是只差些许的，只能在心里后悔，既怪自己技艺不精，也怪运气不佳。

刘铜蛟又道：“从即日起，由甲等火手教习丙等，乙等火手教习丁等。十五日之后，再行考教论赏，甲乙两队提升最大的五组教习，升为掌刑副千户。”

掌刑副千户，对许多人而言，无疑是一步登天，更别说，还有随之而来的高额赏赐，

更重要的是，张玉分开甲乙，比较提升，能最大程度调动教头的积极性。

赏功之后，便是罚过。

对于那不入流的四十人，一丸未中者，统统除名，发派到掖幽庭当守卫，比起原本在西厂、御马监的差事还有不如，他们只能自认倒楣。

待众人散去，张玉见这边事定，自己也该返回京城了。

这两日，万贵妃几次派人来召。

他喊来刘铜蛟，吩咐道：“至善园交给你主持，这支队伍，关系西厂复兴的根本，万万懈迨不待。”

刘铜蛟忙道：“督主放心，属下必定尽心。”

张玉又道：“日夜操训，必定辛苦，难免会有人心生怨气，这段时间，给弟兄们发三饷，其他方面，刘千户看着办吧。”

刘铜蛟明白，这也是对自己的大考，只有练成这支火器骑兵，自己在新督主面前的地位，才算彻底稳固。

“属下遵命。”

九月，二十九日。

张玉回到旧灰厂总署，换了身布衣，带着斗笠，独自从后门离开。

沿御道往南走，经过几个街口，便是朱雀坊，期间有个云雾茶社，临街两层小楼，明面上经营‘云雾仙茗’的生意，实则是清风寨设在京城的连络点。

眼下还不是喝茶的时候，张玉到时，店里只有零星三两个客人。

“人已经来了。”

孟尧站在楼梯口，看了眼楼上，低声道：“等了有半个时辰。”

“告诉茶社掌柜，不要让人上楼搅扰。”

孟尧点头，走到柜台前，让掌柜将二楼雅间，都挂上客满的牌子，客人进来一看，见墙壁上牌子翻转过来，就知道怎么回事，也算云雾茶社用心机巧了。

二楼雅间，桌上的茶已经凉透。

“人若是想走，谁也留不住，即使是文弱书生。”

赵淮安站在窗边，脸上有丝丝戚容，他已经知道，杨廷谦大人不堪折辱，更不愿供出同党，已于九月十四日在诏狱中自战，户体还让东厂拉到菜市口，又当众斩首了一次。

“可他不止是文弱书生，先帝视为大明神剑，传给后继之君，这柄剑才刚刚出鞘，就折断-他怎么能自杀啊？那些理想抱负、对国事边况的担忧，都留不住他吗？”

张玉坐在桌前，倒了两杯冷茶，道：“或许从来就没有真正的大明神剑？”

赵淮安皱眉道：“这话何意？”

张玉轻声道：“人总将希望寄托在明

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