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数月后，一道璀璨的遁光自神京方向而来，气息浩瀚，威严内敛，径直落在惠西郡傅家新修缮的议事大厅前。光芒散去，显露出九玄真君清癯平和的身影。

柳眉贞早已得到通报，率领族中核心子弟，身着庄重礼服，依足六品世家接待内阁真君的礼仪，恭敬相迎。

“傅家主母柳氏，携傅家子弟，恭迎九玄真君法驾！”柳眉贞敛衽一礼，举止得体，不卑不亢。

九玄真君目光扫过柳眉贞以及她身后的傅家众人，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他能感觉到，傅家这些核心子弟气息凝练，根基扎实，眼神中充满自信与朝气，整体气象远非寻常六品世家可比。尤其是这位主母柳眉贞，修为已至金丹中期，气息圆融，隐隐有大家风范。

“傅夫人不必多礼。”

九玄真君虚扶一下，声音温和却自带威严：

“傅家此次于边境立下大功，扬我国威，陛下与内阁皆甚为欣慰。本君此次前来，便是代表朝廷，问询傅家，欲求何赏赐？但有所求，只要不违律法，朝廷必当酌情应允。”

厅内瞬间安静下来，所有傅家子弟的目光都聚焦在柳眉贞身上。

柳眉贞微微垂首，略作思索，随即抬头，目光清澈而坚定，声音清晰地说道：“真君明鉴，守护家园，抵御外侮，本是我傅家分内之事，不敢居功求赏。朝廷能认可我傅家微末之功，已是莫大荣宠。”

她先是谦逊一番，继而话锋一转，语气带上了几分恳切：“若朝廷执意要赏……妾身别无他求，只恳请朝廷能设法，将我家那三个为牵制敌寇而深入极西之地、至今未归族人——长璃、墨兰以及扉叔，平安接回。他们三人孤悬敌后，妾身与全族上下，日夜忧心。”

这番话情真意切，听得身后一些傅家年轻子弟眼眶微红。

九玄真君闻言，眼中赞赏之色更浓，但随即却轻轻摇了摇头，叹道：“傅夫人爱惜子弟之心，本君理解。然，此事……朝廷确有难处。”

他解释道：

“虽如今朝廷与极西诸宗旧约已破，金丹修士往来结界限制已除，但元婴修士不得越界插手纷争，此乃双方默认之底线，关乎大局稳定。若朝廷派遣元婴修士前往极西之地要人，无异于主动挑起元婴层面的冲突，后果不堪设想。因此，傅家那三位俊杰要想平安归来，恐怕还需依靠他们自身的智慧与机缘。”

柳眉贞眼中闪过一丝失望，但很快便掩饰过去，她早已料到此事不易。朝廷能明确告知底线，已是坦诚。

九玄真君将她的神色变化看在眼里，心中对傅家的评价又高了一分。他沉吟片刻，主动将话题引向了另一个方向：

“傅家人才辈出，根基日厚，依本君看，晋升五品世家已是水到渠成。不知傅家如今，在晋升条件上，尚有何欠缺？”

柳眉贞心中一动，知道这才是朝廷此次赏赐的真正重点。她不敢怠慢，如实禀报：

“回真君，我傅家如今金丹修士数量、领地规模、年赋供奉，朝廷功勋值等皆已达标，唯在四阶制艺师方面，尚缺七位之数。”

四阶制艺师包括炼丹、炼器、符阵、灵植等，是一个世家综合底蕴的重要体现，培养极为不易。

九玄真君微微颔首

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