，他的目光再次落在那封手谕上，摩挲着那熟悉的笔迹，脑海中不禁浮现出幼年时的画面。

那时父皇尚在，七哥身为兄长，对他这个幼弟多有照拂，有什么好吃的好玩的总是先想着他，在他被其他皇子欺负时，也是七哥第一个站出来护着他……

后来，七哥因卷入一桩说不清的旧桉，被母亲长公主厌弃，发配到了偏僻贫瘠的荆州。

而自己，为了在母亲长公面前表现得与其他兄弟划清界限，竟一次都未曾去探望过……直到七哥在荆州郁郁而终的噩耗传来，他才追悔莫及，深恨自己的凉薄与懦弱。

这是埋藏在他心底数十年的隐痛与愧疚。

如今，这封疑似兄长手谕的出现，就像一根针，狠狠扎在了这块旧伤疤上。

他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。

“不必多言。”九郡王将手谕小心收起，放入怀中贴身藏好，“本王无论如何也要亲自前往五莲山一趟。”

“王爷！三思啊！”管家急忙劝阻，“若真是陷阱……”

“就算是陷阱，本王也要去！”

九郡王打断他，语气带着不容置疑的坚定：

“兄长生前，本王欠他良多。如今这手谕……无论是人是鬼，本王都要去弄个明白！否则，此生难安！”

他拍了拍管家的肩膀，语气缓和了些：

“放心，本王会多带护卫，暗中也会布置人手接应。但此行，势在必行。”

见王爷心意已决，管家知道再劝无用，只得深深一揖：

“老奴……遵命。这就去安排，定护王爷周全！”

…

…

五莲山，隐秘洞府。

洞内光线昏暗，仅靠几颗夜明珠提供照明。

空气里弥漫着一股苦涩的药味，混合着山中特有的潮湿土腥气。

两名气息沉凝、赫然都是假婴境界的修士，一左一右，如同凋塑般静立在洞府内侧。他们的目光，都落在中间盘坐的那名青年身上。

青年身形消瘦，穿着一件略显宽大的素色长袍，脸上覆盖着一层薄薄的黑纱，遮掩了容貌。

即便隔着面纱，也能感受到他身上散发出的那股浓郁得化不开的死气，仿佛风中残烛，生命之火随时可能熄灭。他的呼吸微弱而短促，每一次吸气都显得十分费力。

“咳咳……”青年发出一阵压抑的咳嗽，声音虚弱不堪，“左护法，右护法……你们说，九王叔……他真的会来吗？”

站在左侧，面容较为冷峻的假婴修士沉声开口，语气肯定：

“少主放心。属下亲眼确认，那封手谕已送至九郡王手中。以他与老主人的手足之情，以及他当年未能尽到弟弟责任的愧疚之心，见到手谕，他必定前来。”

青年闻言，却是幽幽一叹，那叹息声中充满了自嘲与无力：

“来了……又能如何呢？是我……是我愧对了祖父的厚望。”

他抬起微微颤抖的手，看着自己枯藁的皮肤，语气愈发低落：

“祖父倾尽资源，将我从梧州那个小地方送走，又蒙两位护法数十载悉心教导、护持左右……可我……我却如此不争气，蹉跎至今，连金丹门槛都未能跨入……如今，

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