」傅永琪继续道，「族长一脉公子，按功勋值排名前三者，为世子候选。过去近二十年积累下来，排名前三的，是永繁、永毅、永安三位公子。

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他顿了顿，补充道：「其中，永繁公子的功勋值，遥遥领先。」

「既然有规矩，便按规矩办。」柳眉贞将文轻轻放回案上，目光看向殿外远处，「正好借此机会，家族长老大多齐聚，便将世子之位定下来。定了世子，捧灵之人自然也归属他。这是礼制，也是对三弟哀荣的尊重。」

傅长璃默然片刻，缓缓点头：「主母思虑周全，是我一时悲切，想得简单了。」

她想起灵堂外傅永蓬那殷切期待的眼神，心中轻轻一叹。

那孩子，怕是又要失望了。

可家族传承，礼法规矩，终究重于个人私情。

柳眉贞看出她心中所想，温声道：「永蓬那里，我会寻个时机与他分说。丧礼上，他作为亲侄，自有其他重要职责，不会冷落了他。」

她重新拿起那些寺庙名帖，目光却已越过纸张，望向更深处：「当务之急，是定下世子，办好丧礼，让三弟风风光光地走。」

「然后————」

她声音渐低，眼中闪过一丝冰冷的锐芒：「有些债，总要有人去讨。」

二房院落，气氛与往常不同。

正厅内，檀香袅袅。于清茹端坐上首，一袭素色衣裙，发髻间只簪了一朵白绒花。她面容平静，眼神却比平日多了几分凝重。

下首坐着她的几个儿女一傅永宁、傅永安、傅永庆，傅永寿等人。就连平日最跳脱的傅永寿，此刻也收敛神色，静静听着。

厅内只有于清茹清冷的声音在回响：「今日召集你们，是为了世子之事。」

她目光扫过儿女，尤其在当初挑选为二房候选人的傅永安脸上停留片刻。

「家主出关，三长老的丧礼又定了五品家主的规格。按礼制，捧灵之人当为世子。镇世司的文早已备下，只差填上名字。家族长老大多已在府中，这几日内，世子之位必会定下。」

傅永安挺直了背脊，嘴唇微动，似想说什么。

于清茹擡手止住他，继续道：「规矩是二十年前定下的，按功勋值排名前三者为候选。永繁、永毅、永安三位公子，名列前茅。其中」

她顿了顿，语气加重：「永繁的功勋值，遥遥领先。这不是多一成两成，是多出近倍。这二十年，他做了什么，你们多少都看在眼里。打理家族产业、开拓商路、与各方势力周旋、处理族中庶务————桩桩件件，皆有实绩。更难得的是他为人沉稳、处事公允，在族中口碑甚佳。」

她看向傅永安，眼神温和却坚定：「安儿，母亲知道你这些年也很努力，为家族、为我们这一房争气。但世子之位，不仅看功勋，更要看能力、心性，能否担起整个家族的未来。」

傅永安深吸一口气，缓缓点头：「母亲，我明白。其实————几子对世子之位，本就没有抱太大希望。」

他声音诚恳，并无不甘：「这些年，我们二房努力过了。永繁哥确实做得比我好，这一点，我心服口服。他能将家族产业打理得井井有条，在外交友广阔，对内安抚人心，这些————我自问还差些火

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