越说越恨，声音拔高，在寂静的小院里显得格外刺耳：「傅永繁！我的好大哥！他什么都有！嫡长子的身份，父母的看重，族人的拥戴，现在连世子之位、捧灵的体面，也全归了他！凭什么？！就因为他比我早生几年？就因为他装得比我更像那么回事？！」

「夫君，」吴氏终于开口，声音不大，却像一盆冰水，试图浇灭他心头邪火，「永繁大哥这些年在外的奔波，在内的事务，族人有目共睹。他的功勋值，是做出来的，不是装出来的。」

「你也向着他？！」傅永蓬勐地扭头，死死瞪着妻子。

吴氏迎着他的目光，没有退缩：「妾身是向着道理，向着这个家。夫君，你细想，若今日是你功勋卓着，处事公充，得族人信服，父亲与长老们，会不选你吗？规矩立在那里二十年，为的就是公平。你这些年————心思用在哪里，你自己清楚。」

傅永蓬被她的话噎住，脸上青红交加。他想反驳，却发现竟找不到有力的言辞。这些年，他确实将更多心思花在了钻营、表现、如何讨巧卖乖上，对于族中繁琐却重要的实务，总是能推则推，觉得那是「吃力不讨好」。

「母亲————」傅青麟低低唤了一声，想为父亲解围，又不知该说什么。

吴氏看了儿子一眼，语气放缓了些，重新转向傅永蓬：「妾身知道你不甘，觉得委屈。可眼下是什么时候？是三叔的丧期！是家族面临外敌挑衅、人心浮动的关口！父亲肩上的担子有多重？母亲要操持多少事？你身为儿子，不帮着分忧便罢了，难道还要在这个时候，因一己私怨，去添乱，去让他们更烦心吗？」

她走到傅永蓬面前，蹲下身，握住他冰凉颤抖的手，声音带着恳切：「夫君，听妾身一句劝。这次，咱们就认了。好好在院子里养病」，莫要再出去生事。待丧事过后，父亲心情平复些，咱们再从长计议。麟儿还年轻，他的路还长着，你这个做父亲的，总不能现在就把他未来的路，都堵死了吧？」

最后这句话，像一根针，精准地扎在了傅永蓬最软弱的穴道上。

是啊——他可以破罐子破摔，可以闹得鱼死网破。

可麟儿呢？

他若彻底失势，彻底惹怒父亲，麟儿在族中如何自处？他的修炼资源，他的未来————难道都要因为他这个「不成器」的父亲，而葬送吗？

他张了张嘴，最终，只发出一声长长的、嘶哑的叹息。

寅时三刻，天还黑沉。

傅家府邸却早已苏醒。

沉重的朱漆大门次第开，高阶修士以灵力驱动的素白灯笼悬于檐下廊间，将通往灵堂的主路照得亮如白昼，却又透着冰冷的惨白。空气中弥漫着浓郁的檀香与纸钱焚烧后的特殊气味，沉甸甸地压在每个人的心头。

执事、仆役们脚步匆匆，却又极力放轻，如同穿行在寂静水底的鱼。他们最后一次检查路引、

祭品、仪仗，确认每一处细节。族中修士，无论炼气还是金丹，皆已换上规制统一的素白孝服，按照辈分与职司，沉默地列队于各处。

灵堂前广场，更是肃杀。

傅家嫡系、各房长老、有头脸的族人，已按昭穆次序站立。人人垂首，面色沉凝。中央留出的通道，铺着崭新的白色毡毯，笔直通向灵

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