琼华岛，仁智殿。

烛火在穿堂风里摇晃，映得田吉那张惨白的脸忽明忽暗。他跪在冰冷的金砖地上，囚衣后背已被冷汗浸透，紧贴在皮肉上，冰凉刺骨。

崇祯端坐榆木大案后，手里捧着那只温润的黄花梨木「保温杯」，杯口热气袅袅。他垂着眼，仿佛在欣赏杯中茶叶沉浮的姿态，半晌，才慢悠悠地啜了一口。

「田吉。」崇祯的声音依旧温和，「你在通州私藏鸟铳五百支，所图何事？」

「嗡」的一声！

田吉只觉得脑袋里像炸开了一锅沸水！通州！五百支！皇上……皇上怎幺会知道？！那批货藏得极其隐秘，是他费尽心机，借着兵部「报损」的名义，从积压的旧械里一点点抠出来，又通过几个绝不敢开口的死士，分批运到通州一处废弃粮仓地窖里的！为的就是避开京城耳目，寻机高价出手，卖给那些在边镇和江南间走私的豪商巨贾！

皇上怎幺就知道了

冷汗瞬间就顺着额角往下淌。他猛地伏下身，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。

「罪臣……罪臣该死！罪臣糊涂！罪臣……罪臣一时猪油蒙了心，贪图那点蝇头小利……」田吉的声音抖得不成样子，带着哭腔，「罪臣该死！求万岁爷开恩！开恩啊！」

崇祯放下保温杯，杯底轻轻磕在案上，发出「嗒」的一声轻响。田吉私藏鸟铳的事情当然是上上一世抄家抄出来的！黄白之物抄着抄着就没了，鸟铳这玩意儿抄家的人不要

「蝇头小利？」崇祯的声音沉了下来，像压低的闷雷，「五百支鸟铳，那是军资啊！什幺样的人，才需要一口气买下这五百支鸟铳？建州的奴酋？还是察哈尔的虎墩兔汗？」

「不！不是！万岁爷明鉴！」田吉魂飞魄散，几乎瘫软在地，声音尖利得变了调，「罪臣不敢！万万不敢！罪臣……罪臣只是想卖给南边……南边那些海商……他们……他们跑海路，也要防身……」

「南边的海商？」崇祯嘴角勾起一丝冷笑，「田吉，你是兵部尚书。大明的鸟铳，从你手里流出去，最终落到谁手里，你还能控制吗？今日是海商，明日呢？后日呢？谁能保证，这五百支铳，不会辗转落到建奴手里，射向我大明的将士？！」

崇祯的声音陡然拔高，带着雷霆般的震怒，在空旷的大殿里激起回响：

「大明的兵仗局，耗费国帑民脂造出的利器，竟从你这个本兵手里贩卖出去，最终流到大明的死敌手里！田吉！你说说，这罪……还能不能赎？！」

田吉只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，四肢百骸都冻僵了。

完了！彻底完了！谋逆！这是谋逆的大罪！抄家灭族就在眼前！他此刻肠子都悔青了，恨不得抽自己几个大嘴巴子。五百支鸟铳，撑死了也就赚个三四千两银子，还不够他给魏公公送一次「冰敬」的！为了这点钱，把全家老小的性命都搭进去，简直是蠢到家了！

巨大的恐惧攥住了他，求生的本能让他不顾一切地再次重重叩首，额头撞击金砖发出「咚咚」的闷响，几乎要磕出血来。

「能赎！能赎！万岁爷！罪臣的罪能赎！」他涕泪横流，声音嘶哑，「罪臣愿献出全部家产！所有！所有家产赎罪！求万岁爷开恩！给罪臣一个赎罪的机会！给罪

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