，看着围拢过来、浑身浴血眼神决绝的一百多残兵。

「兄弟们！」李居正扯着嗓子道，「现在的万岁爷……心里有咱们！给咱们发了饷，让咱们吃饱了！咱们就是今天战死在这，家里的爹娘妻儿，也有一份厚抚恤！有儿子的，还能优先补进御前亲军……吃皇粮！拿饷银！值了！」

他眼中烧着最后的火：

「刚才跑出去的兄弟，是种子！他们得活着！活着把咱们的事告诉万岁爷！好让万岁爷知道……咱们大明的兵，只要能吃饱穿暖，饷银足额，兵甲趁手……就他娘的不可敌！可恨这堡不够结实，火器不够犀利……若再多些银子……」

李居正猛地举起卷刃腰刀，用尽力气嘶吼：

「杀！」

「杀！杀！杀！」

血战，至死方休！

……

两河口，宽河与滦河交汇处。

蓟镇总兵孙祖寿站在河畔高坡上，花白胡须结着冰霜，目光凝重扫视地形。

身后，五千蓟镇步兵正依托临时架起的偏厢车拒马，构筑营垒。天寒地冻，士卒动作却不慢，显是吃饱了饭，银子没白拿。

一骑快马奔来，是孙祖寿族弟孙祖义。他飞身下马，单膝跪地：「总镇！打退了鞑子，斩首三十七级！抓了个蒙古舌头，缴获战马二十匹！」他声音低沉下去，「宽河堡……逃出来的弟兄，也带到了。」

孙祖寿心头一紧，猛地转身。

十几个浑身浴血、相互搀扶的身影被带过来。为首的王二狗，用颤抖双手捧着一块血污烟尘覆盖、仍能看出鎏金轮廓的腰牌

噗通跪倒，泣不成声。

孙祖寿接过冰冷的腰牌，看见上面「御前侍卫」铭文编号，手指微颤。

「好兄弟啊！」孙祖寿声音沙哑，「怪我……都怪我！来晚了！」

他仿佛看见李居正那精悍汉子，带着几百弟兄，在冰天雪地里与数倍之敌血战至死。

王二狗哭出声，嘶哑诉说宽河堡最后几日惨烈血战，说李总爷如何带他们挖陷坑垒土墙，如何把生路留给有家小的兄弟，自己赴死……

周围将领亲兵无不动容，许多汉子红了眼眶，死死攥紧兵器。

同来的中协参将张安，满脸悲愤。上前一步低声道：「总镇，节哀……眼下，两河口地势紧要，控扼宽河、滦河两条道，是阻敌南下犯喜峰口，西进威胁滦河堡的关键。末将以为，当立即在此立寨，与滦河堡成犄角之势。」

孙祖寿深吸一口冷气，重重点头「此地，必须守住！」

他一挥手：「把蒙古舌头带过来！」

一个捆得结实、鼻青脸肿的喀喇沁俘虏被推搡过来。孙祖寿猛地抽出腰刀，冰凉刀锋贴俘虏脖颈，用蒙古话厉喝：「说！你们队伍里，有没有建州女真？哪个旗的？来了多少？主将是谁？！」

俘虏早被收拾服帖，此刻被雪亮战刀和孙祖寿身上百战悍将的杀气一逼，魂飞魄散，磕巴全招：

「有……有……是大金国……建州的镶蓝旗……阿敏贝勒亲自带的兵，足足两千精兵！还有白甲兵……就是他押着我们洪台吉，逼我们没日没夜打宽河堡……打了四天，死了老多人，光填壕沟就死了五六百……要不是他们在后面拿刀逼

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