求饶声、怒骂声渐渐消失。每个人都在埋头疾书，搜肠刮肚地交代自己的问题，更拼命地回忆、揭发朱纯臣和成国公府的种种罪行。贪墨的数额、空额的数量、被倒卖的甲胄火器、被权贵乃至他们自己占役的兵卒姓名……一桩桩、一件件触目惊心的黑幕，被从这些军官的笔下流淌出来，记录在案。

……

挹海堂内，崇祯捧着泡着枸杞子的黄花梨木杯，听着徐应元低声禀报各处「学习班」的进展。

听到有人反抗被拿下，有人主动揭发成为榜样，最后所有人都在拼命交代时，崇祯脸上露出了难以抑制的得意笑容。

「好，好啊！」他轻轻啜了口热茶，「看来这回借着朱纯臣这由头，搞一搞『扩大化』，真是搞对了！京营这潭浑水，总算能摸清底下藏着多少王八了！」

他放下茶杯，目光转向西方，语气轻松了几分：「现在就看大同那边……能不能把朱纯臣从代王府里揪出来，把这铁案，给朕办瓷实了！」

……

大同城，代王府。

这座王府占地方圆数里，殿宇巍峨，俨然是大同城内的一座城中城。当代王朱鼐钧，已是六十多岁的老者，精神却还好，正眯着眼，听着承奉正太监庞玉贵禀报今年王府的「宏图大业」。

「……王爷，开春后，咱家再使把劲儿，至少还能把城东那几千亩军屯『奏讨』过来……」庞玉贵赔着笑脸，小心翼翼地说道。

朱鼐钧捻着胡须，慢悠悠道：「嗯……虽说咱家如今占着大同三成的肥地，可跟南边的晋王府、潞王府、福王府他们比……还是差了点意思啊！老庞，你得再加把劲！」

「王爷放心，奴婢一定……」庞玉贵话未说完。

突然，一个小太监连滚爬爬地冲进殿内，脸色煞白，声音都变了调：「王爷！王爷！不好了！不好了！」

庞玉贵脸色一沉，上前就是一个大耳刮子抽过去：「作死的奴婢！大过年的胡唚什幺！王爷好着呢！」

那小太监被打得一个趔趄，捂着脸哭道：「老祖宗，真的不好了！王府外头……外头全是锦衣卫和大同镇的兵！披甲执锐的，把咱们王府围了！里三层外三层，水泄不通啊！」

「什幺？！」代王朱鼐钧猛地睁开眼，愣住了，「锦衣卫？围了孤的王府？这……这是怎幺回事？」

旁边的庞玉贵听到这话，脸色「唰」地一下变得惨白如纸，声音都抖了：「他……他们说了……来，来干什幺？」

小太监带着哭腔道：「带头的锦衣卫大官说……说是奉了万岁爷的圣旨，来咱们王府……捉拿钦犯成国公朱纯臣！」

「放屁！」代王朱鼐钧气得一拍桌子，猛地站起来，「胡说八道！朱纯臣是京里的国公，他犯了事，跑大同来干什幺？怎幺可能在孤王府里？简直是岂有……」

他话还没说完，就听见身边「扑通」一声闷响。

扭头一看，只见庞玉贵已经瘫软在地，浑身抖得如同风中落叶。

代王朱鼐钧一时没反应过来，皱眉道：「老庞？你怎幺了？起来说话！」

庞玉贵哪里还起得来？他猛地发出一声凄厉的干嚎，手脚并用地爬行两步，一把抱住代王朱鼐钧的腿，涕泪横流：

「王爷

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