车马堵在道口，押车的后金兵挥着鞭子，用生硬的朝鲜话叫骂。路两旁搭满草棚，叮当的锤打声从里面传出来。远处新立的烟囱，冒着黑烟。

空气里混着马粪、汗臭和煤烟味。

赵四抽抽鼻子。他这海州守备，这回押一百几十大车粮草来交割。看着这景象，他心头有点得意。这热闹，这力气，都是大金的。他赵四，如今是这架硬邦邦的战车上一颗钉子了，前途无量啊！

行宫外，等着交令的官员排成了队。

赵四勒住马，让手下把粮车赶到一旁候着。他眯眼打量着那朱漆宫门。

这时，一队人走过来。穿着扎眼，袍子宽大，头发梳得古怪，腰挎长刀。

宫门前的礼官赶紧迎上，客客气气往里引。

旁边有后金的官在低声嘀咕。

「瞧见没？对马岛那边来的……」

「是那个什幺宗家的人？」

「嗯，这次来的是家主。倭国这条线，总算是完全搭上了。」

赵四竖耳朵听，心里一动。连海外倭人都来攀交情？大金这声势，真是越来越骇人了。

交割完粮草，手续办妥，赵四心里松快。他揣好回执，想在城里转转，买点东西带回海州。

刚拐过街角，迎面撞上个人。那人穿着后金六品官服，低着头走得急。

两人差点撞个满怀。

「瞎了你的……」赵四骂到一半，停住了。那人也擡起头。

四目相对，都愣住了。

「赵四？」

「王……王把头？」

赵四瞪大眼。王金宝！原大明大宁炮厂的匠头！手艺顶好，脾气倔，没少受气。广宁溃败后就没消息，都以为他死了。

竟在这儿碰上，还穿上了这身官皮！

王金宝脸上也是又惊又疑，上下打量赵四那身守备号衣。「你小子……命够硬！没死在广宁？」

赵四嘿嘿干笑：「凑合活呗。王把头，你这是……发达了？」

王金宝扯扯官服，脸上露出一丝说不清是得意还是复杂的笑。「嗨，别提了。在明军那边，受够窝囊气！手艺好顶屁用？欠饷，挨鞭子，不如会拍马屁的龟孙！」

他指指身后那片叮当作响的工坊，声音高了些：「瞧瞧这儿！大汗识货！手艺好的匠人，顿顿有肉，立功了，真给官做！不玩虚的！」

赵四顺他手指看去，那片以前是民居，现在草棚连砖房，烟囱林立，热气扑面。

「这是……」

「平壤火器营造司！」王金宝挺挺腰板，「老子现在是这儿的六品管事！整个朝鲜，会造鸟铳的工匠，都得听老子调派！」

他压低声，带着炫耀：「开春就开工了。瞧见那新窑没？最迟夏末，就得给两黄旗的汉军都换上新铳！比明军用的炸膛货，强一百倍！」

赵四听着，心里就更得意了。上回八里桥之败不就是因为明军火器厉害？现在大金也有了厉害的火器这下明军还有什幺？

这时，行宫那边传来动静。宫门大开，几个大官走出来。为首那个正是范文程。

王金宝赶紧拉赵四一把，退到道边，垂下头。

范文程一行人在宫门外停下，似在等什幺

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