气派的座船上，楚王和襄王两位王爷，正靠着栏杆往远处看，脸色倒是透着些要去江南繁华地游历的期盼。

龙舟主舱里，窗户开着，带着水汽的风吹进来。崇祯站在一幅巨大的大明舆地图前头，背着手。魏忠贤和高桂英一左一右，垂手站着。

地图上，湖广那块地方，被朱笔重重地圈了出来。崇祯的手指头，从武昌慢慢往东移，划过安庆府，最后按在了应天府（南京）上头。

「湖广事情还好办，只是田多粮多」崇祯低声嘀咕，「可江南不一样，复杂太多了得耐着性子，抽丝剥茧。」

他的手指在南京、苏州、松江那几个富得流油的地方点了点。

「东南的东林君子和缙绅大户的势力，别处都比不了，工商百业之繁盛，更是全天下的独一份整理这地方的难处，只怕比湖广，要大上十倍。」

他收回手，转过身，看着魏忠贤和高桂英，眼神定定的。

「可要是搞不定东南的繁华富庶之地这北地的灾，终究是难救啊！」

小冰河期的最高潮，才刚刚开始呢！

魏忠贤这时上前一步，手里捧着几封文书。

「皇爷，南京那边的消息送来了。自打湖广的信儿传过去，那边就慌了神儿。『复社』那帮文人，连着几天聚会，说的话多半是冲着朝廷新政来的，怕是正在串联，想跟皇爷扳扳手腕子。」

崇祯哼了一声，没接话。

魏忠贤又拿起另一封火漆封口的急报。

「还有这个，是广州市舶司用六百里加急送来的。说是有『蒙古国』的几艘大船到了港，船上的使者拿着国书和贡礼，言语很恭敬，想求见天朝大皇帝。」

「蒙古国？」崇祯愣了一下，眉头微微皱起，像是在回想什幺。过了会儿才转过身来，「是了莫不是天竺那个蒙兀儿汗国？朕记得其主似是叫沙贾汗？」

崇祯笑道：「看来是王大伴他们在天竺国建功了告诉广东巡抚衙门和广州市舶司，按礼数好生接待。准他们的使团从海路北上，到松江府上海港泊岸，再换江船来南京见朕。」

魏忠贤赶紧应下：「等龙船靠岸，老奴这就去传旨。」

崇祯又走到地图前，目光这回是落在了北边，蓟镇、宣府那一带，久久没动。

龙舟破开江水，稳稳当当地向东走着。夕阳的光照进来，把船舱里映得一片金黄。

辽东的秋雨绵绵密密下了十几天。

小凌河谷东边的入口附近，有座土木垒成的军堡，建在山坡上，是祖大寿这些人守卫小凌河谷根据地的要冲。堡子地势还算高，可堡外的小凌河早就涨满了，浑黄的河水不仅淹了河滩上还没收的秋粮，连从小凌河谷西去营州卫的路也冲断了。

堡里死气沉沉的，和这不见日头的雨天一个样。最要命的是缺粮。军中早就实行了严格的配给，连将领每日也只能混个囫囵饱，当兵的和随军家眷就更不用说了。可粮囤还是一天天往下塌。

锦州丢了，退路断了，小凌河谷里面的秋粮又被淹了

祖大寿望着窗外的雨幕，脸阴得能拧出水。他半辈子在辽西打仗，从来没想过会落到这种地步。

「大帅！」吴襄脚步发飘地进来，裤腿沾满泥点，声音发急：「堡

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