生计。若强行加征，乃至强推大工，导致物价腾贵，商路断绝，则市面萧条，百姓失业，届时流民四起，恐生大乱。那才是动摇国本啊！我等……我等此举，虽是无奈，却也是为稳住这东南局面，为朝廷守好这钱袋子。」

他这话说得云遮雾绕的，但里头的意思懂得都懂就是要炒物资、推通胀了！

赵之龙点点头，看向吴天行：「吴老板熟知经济，依你之见，当下该如何『稳妥』行事，方能既让皇上知晓东南之艰难，又不至立刻引发大乱？」

大乱他们也不敢，都是「穿鞋」的，不仅「穿鞋」，还住着大花园，吃着山珍海味，下面的使唤人都成群结队！

吴天行压低声音：「伯爷，市场有其规律。若朝廷大兴工役，需求剧增，则物价自然平缓上涨，亦是常理。我等……或可顺势而为，适度备货，一则应对工需，二则也让朝廷看到，如此巨工，耗费实在惊人，或可促其三思，放缓步伐，另择更稳妥之策。」

他的意思就是大家一起「备货」，还要打着「应对工需」的名义，让皇上抓不住把柄。

刘孔昭补充道：「正是此理。还有那『讲习所』之生徒，多是青年才俊。我等亦当以乡谊为重，多加关切。若皇上之策确实利国利民，他们自然前程远大。若……若事有不成，也好让这些年轻人知道，东南仍是他们退身养望之所，不致一条路走到黑，徒耗才华。」这话说得冠冕堂皇，仿佛全是为那些学员考虑。

这位的话说得婉转，如果摊开了讲，就是拉拢腐蚀厘金讲习所出来的九品芝麻官只要这伙人阳奉阴违起来，崇祯的厘金和盐税就收不到几个了。

张溥立刻接口：「晚辈近日正在筹办《江南时闻》，意在集合东南清议，将治河之各种利弊，朝廷政策之得失，以持平之论，坦诚奏陈。务必使皇上能兼听则明，使我东南士民之殷切期盼与合理忧惧，能上达天听！」

其实东南的文人早就会办小报了，只是那些小报没有《皇明通报》那幺大声势，也没有一个「朱思文」，所以在舆论战场上，东南的嘴炮一时间竟处于下风了。于是复社的东林君子们就准备合起来办个大报，和崇祯抢一波舆论战场。

赵之龙最后环视众人，语气恳切而又带着一丝决绝：「诸位，吾等今日之议，绝非结党营私，实乃为大明江山，为东南黎民，行一番苦心孤诣的『保全』之策。一切举动，务必要显得是市场自然之势，是士林清议之忧。要让皇上明白，水能载舟，亦能覆舟。这东南之水，宜缓抚，不宜强压。望诸位谨慎行事，一切以『大局』为重！」

计议已定，几人互相交换了一个心照不宣的眼神，皆是一副「忍辱负重」、「为国谏言」的神情。密会散去，几人从侧门悄无声息地离开，身影融入南京冰冷而沉重的夜色里，仿佛肩负着挽救大明东南元气的千钧重担。

……

南京城里那点阴私算计，被重重的关山隔在了身后。

辽东的冬天，才是真格的冷。风像裹着冰碴子的鞭子，抽在人脸上，生疼。天地间灰蒙蒙一片，雪片子被风卷着，横着飞。

古北口外百十里地，一支大军正在雪地里沉默地赶路。

没有旗号，没有鼓噪。马蹄子用厚布包着，踩在雪地上，发出闷响。车轮子压在冻

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