穿燕山，东出去与大宁城下的皇上会师！皇上身边兵少，用得着我的察哈尔精锐！」

她这话说得清晰有力。明面上的理由很充分：增强皇上主力，合力对付黄台吉。可更深一层，她得尽快赶到皇帝面前，把开平这场「政治仗」的功劳，亲口禀报，把这份「忠心」实实在在地摆在皇上眼前。而带着兵去，就更有分量了。

孙传庭听了，略一沉吟，眼中闪过一丝赞赏。这确实是一步好棋，皇上身边就三万多战兵，黄台吉身边有四万上下，大宁还有数千，不大够。苏泰如果能带去万余，那就是雪中送炭他立刻拱手，语气郑重：「太后深明大义，此计大善！深河、宽河一路，敌踪应已稀少，正可速行。太后亲至军前，必能大振士气！开平城，有孙某在，太后尽可放心！所需兵马粮秣，传庭即刻调拨！」

「好！有劳督师！」苏泰点头，不再多言，转身便带着随从快步走下城墙，红袍一角在晨风里扬起。

孙传庭看着她的背影消失在马道下，这才转回身，继续望向北方。天光更亮了些，那条黑色的潮线已经越来越淡，快要完全消失在千里松林的方向。他轻轻舒了口气，这场戏，开平这边算是唱完了，接下来，就看大宁那边了。

接下来的两天，开平城里忙得像开了锅。

苏泰太后亲自点兵。她麾下最精锐的察哈尔骑兵，大约五千骑，人人双马，弓马熟稔。又从孙传庭那里调来了一千御前军的手枪骑兵和四千步军，这些兵不仅火器娴熟，更关键的是认得明军的旗号和规矩，还走过几次滦河—宽河路。

粮草辎重迅速备齐。炒面、肉干、豆料，尽量多带。骡马大车不够，就多用驮马。苏泰下令轻装疾进，除了必备的武器、十日口粮和御寒皮袍，其他一律从简。

孙传庭坐镇总督行辕，一道道命令发下去，调拨物资，安排向导。他知道这条路不好走，河谷险峻，但这是最快能与东线主力会师的路径。他选派了最熟悉燕山小路的夜不收老兵带队。

崇祯六年五月二十二，凌晨，天色墨黑。

——

开平城东门悄无声息地打开。没有号角，没有灯火。苏泰太后一身利落的骑射装，披着深色斗篷，骑在马上，立于队首。她身后，万余兵马，静静地涌出城门。

孙传庭在城门口相送，低声嘱咐带队的夜不收向导：「一路小心，遇小股鞑哨，能避则避，速行为上。」

「督师放心！」向导抱拳。

苏泰在马上对孙传庭微微颔首，一切尽在不言中。随即，她轻轻一磕马腹，低喝一声：「走！」

队伍像一道无声的暗流，融入黎明前的黑暗，向着东面燕山山脉的轮廓迤逦而去。孙传庭站在城门下，直到最后一骑的火把光点消失在山路的拐角，才转身回城，命令道：「关城门，加双岗。」

在苏泰率兵离开开平城的前一天

大宁城西二十里，新城卫堡。这座土木棱堡刚垒起来没多久，夯土墙还带着湿气。

中军大帐里，闷热得很。崇祯皇帝坐在一张简陋的木案后，手指无意识地敲着桌面。卢象升、曹文诏、赵率教几个大将分坐两侧，都没说话，听着外面士卒操练的号子声。

围大宁城都半个多月了，杜度那老小子缩在城里头，死活不

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