目光扫过他们。

「没多少粮了，万不得已也不能退。」他开门见山，马鞭重重抽在地图上一个叫「冷水滩」的地方，那是老哈河畔一处有名的浅滩，「明狗以为咱们会粮尽退兵，可孤偏不！」

他鞭子点着豪格：「你带两黄旗巴牙喇和马甲兵，再挑科尔沁最好的骑手，悄悄往大宁以东挪。找地方过河，绕到东山梁后面，捅崇祯的屁股！」

豪格一愣：「父汗，那正面————」

「朕亲自去！」黄台吉打断他，鞭子转向冷水滩，「孤把大旗都带过去，在冷水滩扎营，孤倒要看看，崇祯小儿可敢和孤一战？」

他顿了顿。环视众人，眼神凶狠得像饿狼：「赢了，辽东是咱们的了！」

「嘛！」没人敢问输了可咋办。

第二天上午，日头刚爬上东山梁棱堡的垛口。

御前军参将陈永福按着腰刀，在堡墙上慢慢走着。他三十多岁年纪，脸上带着风霜刻出的深纹，眼神像鹰一样扫视着北面的原野。

突然，他停下脚步，手搭凉棚望向北方。

地平线上，腾起了大片大片的烟尘。

「虏骑！」哨塔上的兵士失声喊道。

陈永福眉头一皱，快步蹬上最高的望楼。

北面辽河右岸的平原上，出现了黑压压的队伍。旌旗如林，在初夏的风里哗啦啦地飘。人马铺满了原野，一眼望不到头。

陈永福眯着眼，仔细打量着。前锋是葛布希贤超哈的骑兵，后面跟着乌泱泱的步卒。队伍中间，那杆织金龙纛格外显眼，周围簇拥着穿黄甲的白甲兵，那是黄台吉的中军。龙纛旁边，还飘着几面蓝色的旗帜，是正蓝旗的人马。再往后，是推着车、云梯的汉军旗，还有穿着各色袍子的蒙古仆从兵。

烟尘滚滚，人马喧嚣声隐隐传来。这支大军就像一条巨蟒，缓缓向着冷水滩方向蠕动。

「看这阵势，不下三万五千人。」陈永福对身边的一个千总说，「里头真正的八旗兵，约莫有一万出头。两黄旗是主力，正蓝旗也来了。其余多是蒙古附庸。」

他指着队伍后方那些乱哄哄的骑兵：「喀喇沁、科尔沁————黄台吉是把家底都掏出来了。」

副将啐了一口：「这是要拼老命了。」

陈永福脸色凝重：「粮草将尽，这是要寻咱们决战了。」他转身下令：「备马！派最快的塘马，飞报新城卫！告诉陛下和卢督师，虏酋主力尽出，应该是直扑冷水滩去的！」

「得令！」

一匹快马冲出东山梁堡，向着新城卫方向疾驰而去。

陈永福回到垛口前，继续望着北面。后金军的队伍还在源源不断地涌来，仿佛没有尽头。

快马冲到新城卫堡下时，日头已近中天。塘马背插红旗，浑身被汗水浸透，几乎是滚下马鞍，一路嘶喊着「东山梁急报！」冲进堡内。

崇祯正与卢象升、苏泰太后在堂内议事，闻声俱是神色一凛。

塘马扑倒在地，气喘吁吁：「陛下！督师！东山梁陈永福将军急报！今日拂晓，虏酋黄台吉亲率大军三万五千余，旌旗蔽日，自北面平原通过，直扑冷水滩方向！陈将军判断，虏酋此乃倾巢而出，欲寻我主力决战！」

情报证实了

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