外跪着说话！」

议事厅里响起一片吸气声。几个西班牙派的主教纷纷点头。

黎塞留的特使不紧不慢地站起身：「按照惯例，接待异国使节本该遵循对等原则。大明是东方最大的帝国

心「帝国？」博尔吉亚打断他，「一个不信上帝的异教国家，也配称帝国？」

乌尔班八世轻轻敲了敲扶手。声音不大，但所有人都安静了。

「说完了？」教宗的目光扫过博尔吉亚，「那我说说我的决定。」

他缓缓起身，红袍垂落：「接见礼仪，按照神圣罗马帝国特使的规格办。」

大厅里顿时炸开了锅。博尔吉亚脸色煞白：「圣父！这不合规矩！那些异教徒

」

「规矩是人定的，不是上帝，没有写在《圣经》里面。」乌尔班八世打断他，「我要见的不是异教徒，是一个庞大帝国的使者。对待帝国，就要有对待帝国的样子。」

博尔吉亚还想争辩，但教宗已经转身：「吻足礼免了。让对方按照本国的礼仪行礼。就这样。」

「圣父！」博尔吉亚扑通跪下，「您这样做，西班牙国王绝不会答应！」

乌尔班八世停下脚步，回头看他：「你是教会的枢机，还是西班牙国王的仆人？」

这话像一记闷棍，打得博尔吉亚说不出话。

教宗不再理会他，径直走向侧门。红袍曳地，发出沙沙的声响。

黎塞留特使微微躬身，嘴角带着若有若无的笑意。博尔吉亚还跪在原地，脸色铁青。

消息传得很快。当天下午，西班牙大使的急信就送出了罗马。信使快马加鞭，往马德里方向去了。

而在梵蒂冈的另一间密室里，乌尔班八世正对心腹吩咐：「去告诉大明使者，三日后，我在西斯廷教堂等他们。」

「那礼仪

「照我说的办。」教宗摆手，「有时候，对一个皇帝表示尊重，就是对自己最大的尊重。」

心腹躬身退出。乌尔班八世独自站在窗前，望着罗马的街景。

这一局，他赌上了整个教廷的权威。接下去就看西班牙和荷兰怎么出牌了？

海牙的晨雾还没散尽，执政官弗雷德里克&183;亨德里克已经站在了那张巨大的航海图前。东印度公司送来的急报在桌上摊开摆着。

「大明皇帝要另起炉灶。」他手指划过地图上那条从南京画到罗马的虚线，「用佛罗伦斯的银行，威尼斯的船，法国的商路。」

站在身后的东印度公司董事范德林登哼了一声：「他们想绕开好望角，绕开咱们的航线。听说教宗还要用接待神罗皇帝特使的礼仪接见明国使臣。」

「狗屁礼仪西班牙就知道搞这些没用的！」弗雷德里克轻笑，手指点向辽东，「告诉我们在辽东的人，加紧和鞑靼人的往来。他们要火器，给；要工匠，也给。但有个条件：三千鞑靼士兵，半年内要到巴达维亚。」

范德林登皱眉：「这些蛮子」

「正是要蛮子才好办事。」执政官转身，目光锐利，「听说这些蛮子和明国人、日本人差不多让这些鞑靼人换上倭寇的打扮，用日本刀，乘快船。专劫大明的粮船，但要留活口传话，说是受马尼拉的西班牙人指使。」

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