城底下。

琉球王尚丰王坐在大殿上，脸白得跟纸一样。外面的杀声、炮声他听得真真的，现在看到这群煞神进殿，腿肚子都发软。

卓布泰大步走上前，虽然一身血腥气，还是按规矩拱了拱手，声音洪亮，让整个大殿的人都听得见：「大明水师副将赵布泰，奉皇上旨意，讨伐不臣，剿灭盘踞琉球的倭寇！如今已经拿下那霸，砍了倭酋桦山久正的脑袋！琉球是大明藩属，从今天起，光复旧土！王上可以安心了！」

尚丰王看着台下这个自称「赵布泰」的将军，又瞄了瞄他身后那些眼神凶狠的「天兵」，再想到萨摩藩被打跑和即将到来的大风浪，他嘴巴动了动，最后只化作一声长长的、充满了忧愁的叹息。

殿外，那面崭新的大明旗帜，在那霸港的风里头，哗啦啦地飘得正响。

同一时刻，数千里开外。

崇祯七年的春雨，淅浙沥沥地下着，没有要停的意思。淮安地界的黄河新河道工地上，满地烂泥，踩上去直陷脚脖子。

崇祯皇帝一身利落的戎装，外面套着防雨的油衣，深一脚浅一脚地在泥地里走着。河漕总理张之极、兵部侍郎洪承畴几个大臣跟在他身后，个个裤腿上都溅满了泥点子。雨水顺着斗笠檐往下淌，皇帝的靴子早就被黄泥糊得看不出本色了。

张之极指着脚下刚挖好的河道，语气里带着担忧：「陛下，新河床全是按着您的意思挖的，引水的闸口也都完工了。只是————今年桃花汛来得邪乎，水势比往年大得多。这时候开闸，万一新河道有个闪失————」

崇祯没急着回话。他蹲下身，抓了把河床的土，在手指头间搓了搓，仔细瞅着土的黏性。又走到那座巨大的分流闸前，伸手摸了摸被雨水淋得冰凉的闸体，把铁枢和绞盘都检查了一遍。

「英国公啊，」崇祯站起身，目光投向远处翻着浊浪的黄河主河道，「你看这黄河，像不像一条被老河道困了千年的龙？它憋屈得很，所以才年年发大水。

朕给它开条新路，不是赌运气，是顺它的性子。至于凶险不凶险————」

他顿了顿，转头看向洪承畴：「亨九，你怕不怕？」

洪承畴躬身回道：「臣只怕闸开得不够快，不够利索！新河道是徐阁老的心血，臣和张公爷反复查验过了，绝没有偷工减料。这时候要是不开闸分洪，等老堤垮了，崇祯五年的祸事又要再来一次了！」

崇祯点了点头，脸上露出决然的神色：「是啊，等着是死路，闯过去还有活路。这闸，必须得开。」