次日清晨，陈春卿将欧羡送至码头，目送那航船融入洞庭浩渺的烟波之中，方才转身。

可刚一回身，便看见一道戴着面纱的纤细身影，正提着裙角从长街那头急急小跑而来，口中唤着：「先生！先生！」

是傅秀朝。

她跑得有些急，快到近前时，脚下忽被石板缝隙一绊，整个人惊呼一声，便向前踉跄扑倒，眼看就要从数级石阶上摔下。

陈春卿目光一凝，脚下未见如何用力，身形已如一阵清风般疾掠而出，瞬息间掠过数丈距离，稳稳落于阶下，将那跌落的少女轻盈接住，揽入怀中。

「呼…吓着我了…」

傅秀朝靠在他肩头，惊魂未定，小脸微微发白。

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接着，她想起要紧事，也顾不得站稳，便揪住陈春卿的衣袖急急道：「先生！我早间整理欧先生宿过的客房，在枕头底下发现了」

她顿了顿，将声音压得更低，「发现了五片金叶子！」

陈春卿闻言，搂着傅秀朝的手微微一顿。

他不由得再次转头，望向早已不见帆影的浩渺湖面。

良久，才苦笑一声道：「原不过是一饭一宿的寻常来往，想着我尽地主之谊便是。这下倒好，反让我欠下个不小的人情了。」

傅秀朝仰脸看着他，眼眸里满是担忧：「那我们雇一艘快船去追可好？我听街坊说过，有种飞篷船，极快的。」

「不必了。」

陈春卿缓缓摇头，扶着她站稳，神色恢复了一贯的温润平和，目光清朗的说道：「友人相交，贵在知心。此番心意，我领受了。」

说罢，他不再多言，只自然的扶了一下傅秀朝的手臂，便带着她转身，向城中归去。

傅秀朝跟在他身侧，虽未能明白他话语中的深意，但见他眉目舒展，步履安然，心中的慌乱便悄然落了地。

少女不再多想，只加快了些步子，紧紧随在陈春卿身后

航船出洞庭湖后，汇入长江主流，一路顺流东下。

水势浩荡，船行如箭，不过几个昼夜，便进入江州地界。

欧羡并没有入城去寻马乐、张元英，只在水边一家看得见帆影的客栈开了间房，歇息一宿。

翌日清晨，便再次登船，悄然离开。

时值十月，凉风初起。

欧羡终于回到了嘉兴，但他未做停留，迳往码头寻了一艘船，便往桃花岛去。

海天一色，鸥鸟随帆，他却无心观景，心中惦记着柯镇恶和曲桃枝。

这一老一小、一瞎一笨，也不知道把岛上霍霍成什么样子了。

轻舟破碧波，那熟悉的岛屿轮廓渐渐自海雾中浮现。

岛上花树经秋，虽不似春日灼灼，却另有一番清疏朗净的韵味。

下了船，踏上熟悉的石径，岛上静谧依旧，只闻风吹竹叶与远处隐约的海潮声。

欧羡心头莫名有些紧张，那两位应该还活着吧？

走近别院，还没进入便听得院内传出一道中气十足的声音：「曲桃枝，老夫的酒呢？」

「嘿嘿，柯公公问得好，您那坛子绍兴红，我拿去泡醉蟹了，肯定很好吃，您等会儿，我去搬出来！」

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