道：「孟帅过誉了，某与家兄，不过是尽一个宋人的本分。只盼王师早日至襄阳城下，某等自当开门相迎！」

孟珙点了点头，拉着刘廷辅的手，让他坐了客位，又命人上酒。

刘廷辅推辞不得，只得饮了。

酒过三巡，孟珙细细问了襄阳城中的守备、兵力、粮草，刘廷辅一一作答，如数家珍。

这一席话，直谈到日头偏西。

孟珙送刘廷辅出门时，握着他的手道：「义士回去后，记得告诉令兄：只待某大军到日，便是复我襄阳之时！这杯庆功酒，某留到襄阳城头，再与刘家兄弟共饮！」

刘廷辅感动的抱拳一礼，随即翻身上马，那马儿长嘶一声，四蹄腾空，转眼消失在暮色之中。

孟珙望着他远去的背影，看向身后的杨掞问道：「江海现在到了何处？」

「回孟帅，江都统已过谷城县。」

孟珙闻言，当即便对左右将佐道：「传令各营，三日后拔寨起兵，直取襄阳！」

「得令！」

面对着大宋这一系列的动作，蒙古并非没有反应。

自阔出病逝之后，窝阔台便派出宗王孛儿只斤&183;按赤台接替了阔出的位置，继续领兵与南宋作战。

这位按赤台乃是铁木真之弟合赤温之子，自幼跟随伯父征战四方，是一位战场经验极其丰富的大将。

然而，即便是这样的沙场宿将也有判断失误的时候。

起初，按赤台并未把南宋这次的反攻放在心上。

他得到的消息是：

孟珙正在调兵，宋军攻下了郢州、荆门，仅此而已。

在此之前，南宋已经反攻过两次，哪一次不是雷声大雨点小？

前两次，他的援军还没走到南阳，宋军自己就缩回去了。

所以这一回按赤台沉住了气，没有第一时间派出援军。

他想等宋军露出疲态，等他们粮草不继，等他们自己退兵。

没想到不到一个月，樊城居然没了！

按赤台顿时大惊，连忙传令正在洛阳休整的张柔部迅速南下，驰援襄阳。

此刻的新野县内，一座临时征用的宅院成了宋军的议事之所。

刘全坐在主位，神色凝重。郭靖坐在左手边第一位，欧羡坐于他身侧。

堂下一名探子半跪在地，正在禀报军情。

「……蒙古汉军万户张柔，率领本部精锐约一万人，正沿白河向新野方向疾行而来。按脚程算，最迟后日便到新野。」

「张柔？」

郭靖眉头微皱，喃喃道：「这个名字怎么听起来有些耳熟…」

欧羡身子微微前探，低声道：「师父可还记得，我说过的去年绕道太行山之事？」

郭靖一怔，旋即恍然道：「就是那个追了你几百里，逼得你冒险绕道太行的张柔？」

「正是此人。」

欧羡眯了眯眼睛，冷声道：「我奉命北上出使蒙古，就是被此人逼得冒险绕道太行，差点没走出来。如今他还敢来，我定然不能放走了他！」

郭靖闻言，脸色顿时沉了下来。

他站起身来，朝着刘全抱拳道：「刘兄弟，张柔此人，一来

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