僚之间聚一聚，喝杯酒，聊聊天，算什么不合规矩？再说了，你千里迢迢来到通州，我这个做知州的，难道连一顿接风酒都不该请？」

他见欧羡仍有犹豫之色，又笑道：「你放心，这宴席我自掏腰包，不走公帐，总不会让人说闲话了吧？族老们那边也盼着呢，你若不去，反倒叫他们觉得你架子大，往后不好相处。」

欧羡听他说到这份上，知道再推辞反倒显得矫情，便不再坚持，拱手道：「既是大人盛情，下官恭敬不如从命。」

「这就对了嘛！」

杜霆满意的点了点头，对着一旁的叶孔目道：「那便说定了！叶孔目，你先带欧签判去安顿，明日酉时，州前酒楼，咱们不见不散。」

叶孔目应了一声，侧身引路。

欧羡看了看后院方向，面上露出几分迟疑之色。

杜霆见状，心头猛然一紧，几乎提到了嗓子眼。

他摸不准欧羡何时会来，所以后院里好些『尾巴』尚未收拾干净，若被这位新来的签判撞见，实在不好交代。

一旁的判官陈方察言观色，立刻上前一步，拱手笑道：「使君，下官以为，欧签判年轻力壮，想必也不急于这一时半刻的歇息。不如先把这半年来积压的公文请签判过过目？实在是我与陆兄才疏学浅，好些案子理不出头绪，越压越多，已是焦头烂额了。」

「半年？」

欧羡闻言一愣，微微皱眉问道：「这…怎会积压如此之久？」

陈方摇头叹息道：「签判有所不知，自打赵通判调走之后，州里许多要事便没了主心骨。我与陆兄虽尽力处置，到底能力有限，有些实在棘手难断的，便只好暂且搁下，专等签判这样的大才前来主持啊！」

接着，陈方便说起了两个案子。

静海县王海村，有一户孙姓人家，原配妻子病死后，留下一儿一女。

女儿琪姐十三岁，儿子关哥七岁。

孙某后来娶了许氏做继室，这许氏脾气凶悍，把两个姐弟视为眼中钉肉中刺。

孙某回家后，见女儿已经死了，居然不发丧，只用草席把尸体一卷，扔在后院里。

然而琪姐已经许配给了邻镇的王家，人家早就下过聘礼。

到了该成亲的时候，王家来要人，刘某人只说女儿病死了，却不肯把聘礼退回去。

王家人觉得不对劲，就告到了衙门。

县衙都头去查验，在后院的草席里找到琪姐的尸体，只见浑身上下全是伤，惨不忍睹。

县衙一审，许氏都招了，孙某自己也承认知道此事。

知县预判夫妻二人死刑之时，孙家族老站出来，认为『天下无不是之父母』，关哥生母已死、姐姐也遭不测，若是生父也死了，关哥今后该如何是好？

孙家族老恳求知县，饶孙某不死。

不少乡绅认为孙家族老言之有理，纷纷恳求知县网开一面。

知县不好做决断，便将案件提交到了知州处。

欧羡听得仔细，神情始终没什么变化。

陈方注意到这一点后，便明白这位签判心中有计较，果断继续倒苦水：「其二更复杂！海门县有户姓周的人家，二十年前把祖传十亩水田典给了姓吴的，约好十年赎

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