北方的军事格局便已彻底改写。

尽管萧君临的大军看似在原地休整，并未立刻挥师南进，但镇北军所向披靡的消息，早已飞遍了天下。

作为通往京都的第二道天险，函谷关，已然名存实亡。

关内，一片萧条。

曾经车水马龙的街道上，如今只剩下被秋风卷起的落叶与尘土。

商铺关门，门户紧闭，偶尔有几户人家，正慌慌张张地将家当往一辆破旧的板车上搬，脸上满是对未来的，惶恐不安。

“老王头！你还不跑？等着镇北军打过来，把你这把老骨头拆了吗？”一个正推着车，准备逃难的汉子，对着街角一家还开着门的杂货铺喊道。

铺子里的老掌柜，正慢悠悠地擦拭着柜台，闻言只是抬了抬眼皮：

“跑？往哪跑？这镇北军体恤爱民的消息，不是早就传过来了吗？前面那些城池，可曾听说他们屠戮过一个百姓？

何况，这北境是萧家的地盘。

当年的老镇北王萧无量，再到他祖祖辈辈，哪个不是响当当的仁义之辈？

那萧君临是他们的种，还能坏到哪去？”

“嘿！你个老糊涂！”那汉子嗤笑一声，啐了口唾沫：

“那都是传言！刀架在脖子上的时候，看你还信不信！

说不定镇北军来了，第一个拿你祭旗！

走了！”

说罢，他不再理会，推着吱呀作响的板车，汇入了稀稀拉拉的逃难人流，向着更远处的武燧关方向而去。

一名穿着长衫，颇有几分学究气的老者，坐在路边的石阶上，看着眼前这一幕，发出了一声悠长的叹息。

“兴，百姓苦。

亡，百姓苦……这天下之大，又能逃到哪里去？这里，才是家啊……”

乱世之中，众生皆苦。

夜深人静，镇北军大营。

萧君临处理完一天的军务，走出帅帐。

连日的征战与谋划，让他感到一丝疲惫，却毫无睡意。

一股淡淡的药香，混杂在清冷的夜风中，飘入他的鼻尖。

那并非寻常草药的苦涩，而是一种带着微甜，能安抚心神的独特香气。

他心中微动，循着香味，朝着营地后方的女眷营帐区走去。

还未走近，便看到鬼医提着药箱，正从一顶营帐里出来，脸上带着一丝无奈的叹息。

“谁生病了？”萧君临拦住他，开口问道。

“没……没人……”鬼医见到他，明显有些慌乱，支支吾吾地想搪塞过去：

“就是……就是熬了些安神的汤药……”

就在这时，那顶营帐内，传来一声极力压抑却依旧清晰可闻的轻咳。

萧君临的眼神瞬间变得锐利，他示意鬼医先别说话。

鬼医知道瞒不住了，他本受了裴清雨的嘱托，不要声张。

可见到王爷眼中的关切，又想起裴圣女那不要命般的修炼劲头，终究还是于心不忍。

他凑近一步，压低了声音，在与萧君临擦肩而过时，飞快地吐出几个字。

“王爷，是裴圣女。”

萧君临的脚步停在了那顶营帐外。

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