到自己最喜爱的地方，四肢平伸，躺了下来，很快就进入了梦乡。

她微笑地看着它。你让我骑了你，现在你的一天已经结束了，是吗?贝贝，从此以后，只要想睡，你就去睡个够吧。

随着夏天濒临结束，贝贝狩猎外出的时间也越来越长。第一次，它离开了一天多，艾拉真是急坏了，她晚上无法入睡。第二天早上它终于出现了，显得同她一样地疲惫不堪。它没有带回猎物来，当她拿储存的肉干给它吃时，它就一头扎进了肉里。而通常，它则撕成小条，摆弄着玩。虽然自己很累，但她依然拿了弹石带出去，打回了两只野兔。它从睡梦中醒来，跑到洞口去接她，把一只兔子叼到洞里去。她把另一只也拿到后面去，然后走到了自己睡的地方。

有一次，它离开了三天，她也不像以前那样担心了——但当日子一天天过去时，她的心情也变得越来越沉重了。它回来时带着满身的伤痕，她知道它是跟其他狮子发生了冲突，她怀疑它是否已成熟到想寻找异性了。不像马，狮子没有特别的交配季节，它们在一年中的任何时候都可能发惰。

随着秋天的推进，这头青年狮子离开的时间越来越长了，而且益发频繁，它偶而回来。只是为了睡觉，她肯定它也在其他地方睡觉，但不觉得像在她那儿那样安全。她从来都不知道它什么时候会从哪个方向来，它只是会出现；或者从河滩那边的小道上走来，或者更突然的，猛地从她的洞上边的平原上一下跳到前面的山岩上。

她看到它时总是很高兴。它问候她的方式也总是很亲热——有时还有点亲热得过了火。它跳起来，前爪搭上她的双肩，将她扑倒在地。要是它由于见到她而过于兴奋的话，她就立即做出“停“的手势。

通常，它都会呆上几天，有时他们会一块去打猎。它也会不时地带回一个猎物，然后，就又闲不住了。她确信贝贝是在为它自己猎食，并且保护自己的猎物，以免被鬣狗、狼群或食腐肉的鸟给偷去。她觉察到它一旦开始踱步，那就意味着它很快就要离开了。狮子走了，洞中就显得空荡荡的。她开始有点惧怕冬天的到来，她怕这将是一个寂寞的冬天。

今年的秋天有些不大寻常——天气又热又干。叶子变黄了，又变成了褐色，霜后树叶的五颜六色的景色却没有出现。干枯了的黄褐色树叶一簇簇的挂在树上，在风中瑟瑟发抖。平常时节，树叶早就落光了。

(本章完)

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