翼地挪动脚步，以免被土丘拌倒或是让洞、小渠等崴了脚脖子。她还从未见过大地如此干燥，空气似乎要从她的呼吸中汲取水分。她身边只带了一个小水袋，本想在自己知道的几条小溪或山泉里灌满，可是好多都干涸了。早上刚过去一半，她的水袋就已有一半多空了。

她来到一条自以为肯定有水的小溪旁，看见的只是泥洼，这时她决定要回去了，为了灌满水袋，她又沿着河床走了一会儿，来到了一个全是泥浆的水坑旁——一个深水眼就成了这样。她弯腰下去，想尝尝这水能不能喝，这时，她注意到了一些刚留下的马蹄印。很明显，一队马群不久前经过这儿，而其中的一个蹄印让她更靠前看了看，她是一个经验丰富的追捕者。虽然她自己没有意识到是为什么，她看得出威尼的蹄印在轮廓和压力上有些特别。她太熟悉威尼的蹄印了，一看就知道，威尼来过这儿，而且是不久之前，她肯定它还在附近。艾拉的心跳加速了。

要跟踪，并非难事。马群离开泥滩时，蹄子滑进裂纹碰掉一边泥土，新落的尘土、压倒的草，这一切都标示着马群的去向。艾拉心情无比激动地寻着马踪，四周的空气也似乎因为期望而凝固了。已这么长时间了，威尼还记得她吗?能知道它还活着就已足够了。

马群比她料想的要走得远，大概受到了惊吓，于是驰过了平原。她听到一阵骚动和狼嗥声，接着便看到正在争食的狼群，她本应该退回去了，但她还不得不走得更近一些，以确定落入狼口的不是威尼，看见了深褐色的毛色，她才松了一口气。这与那匹种马一样，毛色不同寻常，使她确信，这匹马也是从那同一个马群掉队的。

她一边跟踪，一边想着这些生活在野外的马群。它们是多么容易受到攻击啊。威尼虽年轻又强健，但什么事都可能发生的呢?她想把这匹年轻的母马领回去。

临近中午时，她终于发现了马群。他们受到刚才的攻击，仍是心有余悸。艾拉在上风处，它们一闻到她的气息，立即就开始移动了。她只好绕了个大弯来到下风向。她走近了些，能看清每匹马的时候，一眼就认出了威尼。她的心猛烈地跳动起来。几次忍住欲作泉涌的泪水。

它看起来还算健康，艾拉想。胖了，不，它不是胖，我看它是怀孕了。哦，威尼，太好了!艾拉高兴得简直无法自制，接着她又受不了了。她想知道它是否依然记得她，她打了一声口哨。

(本章完)

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