还，但已是个猎狮了!在部落里，这就标志着它已成年了。就像她在成为一个女人之前就被称作狩猎女人一样，幼狮在成熟前进入了成年。应为它举行个成年仪式，她想。但是什么样的仪式才对它有意义呢，她笑了起来。

她将鹿从爬犁上拿下来，把草垫和木棍放在马具上。这是贝贝的战利品，它有权利处理。一开始，幼狮没有明白。它在艾拉和鹿之间走来走去，后来艾拉走开后，它才用嘴叼着鹿的脖子，把它一路拖回了家里。

幼狮独立咬死猎物后，她没有立即发现情况已起了变化，她们仍然一起打猎。但是，渐渐地，威尼的奔跑只成了一种运动，而文拉的梭镖则根本就没用了。如果她需要肉，她就先割一点，如果需要皮，她就剥下来。尽管在野外，狮群里的雄狮总是先吃，多吃为快，但贝贝仍很年轻。它还从未挨过饿，尽管它的个子长大了，它仍然服从于艾拉的统治。

但是快到春时，贝贝开始离开洞自己寻食了。它出去的时间不长，但却很频繁。有一次回来时，耳朵上沾满了血。她猜它遇到了别的狮子，这使得她意识到她并非一切，光有她是不够的，它开始找自己的同类了。她把它的耳朵擦干净，那一它一直都紧紧地跟着她，以致于妨碍了她干活。晚上，它爬上她的床，找到她的两根指头吮了起来。

它就要离开了，她想，它想要一个自己的狮群，想要母狮子为它打猎，想要有自己的孩子来统治。它需要自己的同类。伊扎出现在她的脑子里。你还年轻，需要自己的男人，需要和你一样的人。找你自己的人去吧;找你自己的配偶去吧，她曾这样过。马上就是春了，我也要走了，但不是现在，贝贝要长大了，长成一个大狮子了。它已在个头上超过了其它的同龄狮子，但它还没真正长大，它现在还不能单独生存下去。

大雪过后，春就临近了。洪水把她们都限制住了，尤其是威尼。艾拉可以爬到平原上去，幼狮可以轻而易举地跳上去，但那坡度对威尼来太陡了。洪水最后退了下去，河滩与骨头堆又有了新轮廓，威尼也能再回到草地上了。但它特别的烦躁。

当幼狮因挨了威尼一蹄而痛得大叫时，艾拉注意到一些不寻常的东西。她特别吃惊。威尼从未对幼狮不耐烦过;咬它一下离它远点就可以了，当然不致于踢了它。

(本章完)

喜欢尖端博士