他们都饶有兴趣，乐于学习。她也从中体会到，与这几个非同寻常的伙伴一道旅行。极有可能激起他们在途中可能遇见的任何人的强烈反应。她不知道还会发生什么事，可是，毫无疑问，这次征途远比她所想象的更富挑战性。偏离方向越远，乔达拉变得越烦躁．他心里不断地质问自己的决定，那就是走较远的南路，而没有走别人不止一次建议过的西北路)在那个方向，那条河似乎一定会接纳他们。不错，他是不熟悉那条路，可是，如果它近得多，也许他们就应该走那条路．他告诉自己，只要他能够确信他们能在春天到来之前到达遥远西方的高原冰川，即到达大母亲河的源头，他就会选择那条路。

这就意味着要放弃见到沙拉穆多人的最后机会。可是，这一点确实那么重要吗?他不得不承认他确实想见到他们．他一直盼望着这一天。他无法肯定自己决定走南路真的是出于选择比较热悉、因而比较安全的路，以便艾拉和他自己平安地回到家乡。还是出于想见到如同他家人一般的人们的愿望．他对做出错误选择的后果忧心仲忡．

艾拉打断丁他的反省。“乔达拉，我看咱们可以从这儿过去，对岸看来容易上去。”

他们是在一个河湾处，于是他们停下来研究用围环境．当汹涌湍急的水流翻滚着流过河弯处时，在它的外侧。也就是他们站立的地方，冲击出了一处又高又陡峭的河岸。可是，在弯处的内个，就是对岸，从水中缓缓地升起，形成一处狭窄的、坚实的、灰褐色土壤的河滩，上面布满灌丛。

“你认为马能从这个河岸下去吗？”

“我想能。这条河最深的地方肯定离这侧不远，在河水冲进河岸的地方。很难说到底有多深，马是不是得游泳．要是咱俩也下马游泳的话，可能会好一些。”艾拉说完，注意到乔达拉似乎不太高兴，“可是，如果不太深，咱们就可以骑着过去．我讨厌弄湿衣服，可是我也不愿意把它们脱下来游过去．”

他们催马跃下陡峭的河岸。马蹄滑过河岸颗粒细小的泥土，“啪嗒”一声浸入急流，并被向下冲去。河水比艾拉料想的深多了。一时间，马儿们一阵恐慌，随后就适应了新环境，开始逆流朝对岸平缓的河滩游去。当他们开始往河弯内侧的缓坡上骑行时，艾拉寻找沃夫。她回过头去，看见它仍然在高高的岸上，哀哀地嗥叫着，来回跑动。

“它不敢跳进来，”乔达拉说。

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