到了极限。冷汗顺着额头滑落，砸在眼睫毛上。

他僵了整整五秒钟。

这五秒钟里，他在脑海中疯狂衡量着双方的武力差距。

最终，理智战胜了疯狂。

他知道，只要这一拳砸下去。下一秒，他的脑袋就会滚在地上。

铁桩的呼吸变得粗重。

他缓缓地、一寸一寸地放下了手臂。

咬紧牙关，重重地撞开董竹的肩膀。

沿着楼梯往上走。

经过那两个跌坐在地上的老工人身边时，还顺腿踹了一脚。

眼睛极其怨毒。

董竹被撞得后退了半步，眉头微皱，面色却不改。

目送铁桩消失在楼梯拐角后，立马转身。

快步走到那两个老工人面前，将其扶起。

语气也温和了许多。

“王叔，张叔。”

“这间归你们了。”

“好好打扫。今晚能睡个安稳觉。”

两个老工人受宠若惊。

他们连连点头，嘴里不停地说着道谢的话，眼眶已经泛红。

董竹直起身，松了口气，顺势看向楼下的广场。

张婉儿正拿着登记簿，低头检查着清扫进度。

似乎是察觉到了什么，她抬起头。

两个女人的目光，隔着一层楼板，在半空中无声地交汇。

没有火花、没有敌意。

却像两把精准的尺子，在暗中丈量着对方的领地边界。

张婉儿代表着高高在上的制度。董竹代表着落地生根的执行。

董竹收回目光。她看着走廊里那些重新开始干活的工人，眼神变得深邃。

她轻声自语了一句，声音小到只有她自己能听见。

“规矩是你定的。”

“但人心，是我拉的。”

与此同时，广场另一侧。

食物发放正在严格按照“完成劳动→领取饭团”的流程执行。

队伍比登记时短了不少，秩序还算平稳。

队伍的末尾，站着一个女工。

怀里箍着个孩子，不到三岁。

他们原先是金盛的家庭工。金万山还在的时候，男人跟着安保队进了森林，再没回来。

孩子已经饿过了哭闹的劲头。他趴在母亲肩上，偶尔从喉咙里挤出一声呜咽，像小猫叫，几乎听不见。

母亲的状况更差。

女人本就瘦弱，还带着个幼儿。能撑到现在没饿死，已是侥幸。

她一只手死死护着孩子后脑勺，另一只手攥着张登记回执，纸角都被汗水洇透了。

队伍一步步往前挪。

终于轮到她。

发放的士兵扫了回执一眼，从保温桶里捞出一个大号饭团，递过去。

母亲接过饭团。

没有咬。

她从上面掰下一小块，用拇指碾碎，碾成细软的米糊，小心塞进孩子干瘪的嘴里。

孩子含住米粒，嘴巴本能地蠕动了两下。

忽然，那双灰暗的眼睛亮了一瞬。

是饥饿的本能。是对食物最原始的渴望。

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