及。”

太后思量良久，缓缓点头：“若是这么说，倒也合情合理。好，那哀家就给你这个恩典，允你成立东厂自己的兵马。”她眼中闪过狡黠的光，“名字想好叫什么了吗？”

叶展颜闻言，立即从怀中掏出一份早已备好的奏章，高举过头顶：“回娘娘，奴才准备叫锦衣卫！锦衣夜行，迅如闪电，必为娘娘扫清一切障碍！”

“锦衣卫……”太后轻声重复，唇角渐渐扬起满意的笑容，“好个锦衣卫！哀家准了！”

叶展颜再次叩首：“谢娘娘恩典！奴才必不负所托，为娘娘打造一把最锋利的刀。”

退出大殿时，秋日的斜阳正好洒在汉白玉台阶上。

来福悄无声息地跟上叶展颜的步伐，低声问：“提督，事情可成了？”

叶展颜面上不动声色，眼中却闪过一丝锐光：“传令下去，即日起，东厂秘密招募勇士，组建锦衣卫。记住，只要最好的。”

“是！”来福眼中闪过兴奋之色，随即又问，“那秦王为陛下说亲之事”

叶展颜冷笑：“太后已有决断。回去后转告钱顺儿，即刻派人暗中收集赵崇明孙女的所有信息，找出可以大做文章之处。既然秦王想出这招，我们就让他尝尝搬石头砸自己脚的滋味。”

“遵命！”来福躬身领命，眼中满是钦佩。

叶展颜望向远处层叠的宫殿，目光深邃。

但有了太后支持，有了即将成立的锦衣卫，他有了更多与秦王抗衡的筹码。

叶展颜缓步走出慈宁宫，面容平静如水，手中紧握的懿旨却仿佛滚烫的烙铁。

五百人，太后只允许他组建五百人的锦衣卫。

叶展颜唇角勾起一丝难以察觉的冷笑。

五百人，够做什么？

连守卫皇城都不够，更别说监察百官、肃清叛逆了。

这老娘们既要借他的刀，又怕刀太利反伤自身，天下哪有这么便宜的事？

回到东厂，叶展颜即刻屏退左右，只留下心腹小太监来福守在外面。

烛火摇曳中，他展开太后懿旨，又一次细读那几行朱批御字。

“提督大人。”

帘幕后传来苍老的声音。

刘福海拄着沉香木拐杖缓缓走出。

叶展颜起身相迎，将懿旨递过去：“干爹请看。太后这是既要马儿跑，又要马儿不吃草啊。”

刘福海眯着眼看了半晌，忽然轻笑出声：“五百人？太后这是防着你呢。”他颤巍巍地坐下，“不过，懿旨上写的是‘编制五百’，可没说你不能有‘临时帮办’啊。”

叶展颜眼神一亮：“干爹的意思是”

“明修栈道，暗度陈仓。”刘福海压低声音，“明面上，你按太后的意思来，组建五百锦衣卫，一切符合规制。暗地里……”老人做了个扩展的手势，“多出来的人，可以挂在东厂其他名目下。”

听到这话，叶展颜忽然豁然开朗！

果然，姜还是老的辣呀！

二人密谈至深夜，烛火换了三遍，终于定下计策。

次日清晨，东厂大档头罗天鹰被紧急召见。

这位从幽州就跟随叶展颜的悍将风尘仆仆，铠甲未脱就赶来

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