那太监立刻躬身小跑过来。

“点齐咱们的人。”

曹长寿的声音平静无波，却透着铁石般的寒意。

“随咱家去东厂衙门。”

“督主，是否需先行文知会东厂那边……”

亲随小声询问。

曹长寿嘴角勾起一丝冷峭的弧度。

“太后口谕，即刻接管。何需知会？”

他抬眼望向宫墙之外，东厂所在的方向。

“此刻就去。要快。”

半个时辰后……

皇城的红墙黄瓦在午后骄阳下灼灼刺目。

一队人马却带着比烈日更炽的肃杀之气，疾行于宫外甬道。

曹长寿端坐于骏马之上，栗棕色蟒袍在风中微拂。

他身后是清一色身着褐衫、腰佩弯刀的西厂番子。

这些人脚步铿锵，眼神锐利，沉默中酝酿着一场风暴。

沿途官员百姓见此阵仗，无不色变避让，皆知这西厂曹督主出行，绝非小事。

曹长寿面色平静，心下却如沸鼎。

太后那句“你先替他管着”犹在耳畔，这便是口谕，便是懿旨！

他苦心钻营，等的就是这一刻。

东厂那块肥肉，他西厂早已垂涎已久！

如今趁其病，要其命，正是天赐良机。

叶展颜远死边关，东厂那几个千户、百户，论资历、论手段、论圣眷，哪个能与他曹长寿抗衡？

今日之后，厂卫之内，便唯他西厂独尊！

东厂衙门那黑漆大门、狰狞獬豸徽记已映入眼帘。

与西厂新锐的气象不同，东厂衙门自有一股沉淀下来的阴森威严。

然而此刻，衙门之前却异样地冷清。

大门紧闭，连平日里值守的番子也不见踪影。

曹长寿勒马，抬手。

身后队伍戛然而止，鸦雀无声。

他微微蹙眉，开始琢磨起来。

“这……什么情况？”

眼前这景象，与他预想中的东厂人员惶惑不安、或据理力争的场面大相径庭。

太过安静了，安静得诡异。

“去，叫门。”

曹长寿声音不高，却带着一丝温怒。

两名膀大腰圆的西厂番子应声而出。

二人快步上前，抡起刀鞘便重重砸在那黑漆大门上。

“砰！砰！砰！”

“开门！西厂曹提督奉太后懿旨到此！速速开门！”

沉重的砸门声和嚣张的呼喝在空旷的街巷回荡，显得格外刺耳。

然而，门内一片死寂。

仿佛那高墙之后，已是一座空城。

砸了半晌，门依旧紧闭，毫无反应。

两名番子回头，望向曹长寿，面露询问之色。

此刻，曹长寿的脸色彻底沉了下来。

东厂这是要给他来个闭门羹？

想靠拖延时间来对抗太后旨意？

真是天真！

于是，他眼中寒光一闪，像是耐心耗尽似的。

“给咱家撞开！”

“得令！”

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