顺带演练行军，有何不可？”

“至于林大人你……”

他策马靠近，声音压低，带着一股若有若无的檀香气，却让林翰清脊背发凉。

“你自然是奉旨办差，与本督同行。”

“有本督这三万儿郎护卫，岂不是比你们几十号人孤身上路，要安全得多？”

“还是说，林大人觉得，本督这阵仗，不像去澄清事实，倒像是去……造反？”

最后两个字，他吐得极轻，却像重锤砸在林翰清心上。

林翰清脸色一白，立刻拱手说道。

“下官不敢！”

“不敢就好。”

叶展颜笑容不变，目光却扫过林翰清紧绷的下颌线。

“启程。”

号角长鸣，大军开拔。

铁蹄踏地的声音沉闷如雷，震得大地微微颤抖。

林翰清骑在马上，身处于自己带来的捕快队伍中，却感觉前所未有的孤立无援。

前后左右，皆是西山营的士兵。

那些目光或好奇，或冷漠，或隐含敌意，如芒在背。

他不敢回头，却能清晰地感觉到，叶展颜的中军大纛就在身后不远处。

他甚至能想象出，叶展颜此刻或许正坐在那华丽的马车里，品着香茗，饶有兴致地欣赏着，他这位“押解官”如坐针毡的模样。

这一路，他都要时刻警惕身后那位心思难测的提督大人。

生怕一个不小心，自己的脑袋就被拿去祭了旗。

“大人，我们……”

身旁一名心腹捕快凑过来，声音发颤。

林翰清抬手制止了他后面的话。

他深吸一口气，低声说道。

“噤声，赶路。”

此刻，任何多余的动作和言语都可能招来灭顶之灾。

他只能向前，被这三万铁骑洪流推着，走向那未知的、注定充满腥风血雨的结局。

“哎，我当初就不该接下这差事！”

与此同时，大周神都。

铅灰色的云层低低压在皇城的琉璃瓦上，沉闷得让人喘不过气。

金銮殿内，鎏金柱下的蟠龙张牙舞爪，却驱不散那股弥漫在百官心中的压抑。

龙椅空悬，连那道象征太后权威的珠帘也未曾放下。

一个老太监尖细的声音回荡在空旷的大殿里。

“太后娘娘凤体违和，今日免朝，诸臣工有本启奏，无本退班——”

话音未落，一个身着猩红蟒袍、体态臃肿的身影便迈步出列。

正是西厂提督曹长寿！

此时，他一双细眼开合间精光四射，声音却洪亮得与他身形不符。

“奴才，西厂提督曹长寿，有本奏！”

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

几位阁老交换了眼色，嘴角掠过一丝不易察觉的笑意。

好戏，开场了！

“我要弹劾东厂提督叶展颜！”

曹长寿的声音带着痛心疾首的颤音。

“叶展颜此人，身受国恩，执掌权柄，却欺君罔上，结党营私，祸乱朝纲，其罪孽滔天，罄竹难书！”

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