乾佑捻须沉吟。

“如此盛情……反倒更显蹊跷。”

“他这是想用‘民意’和‘士林拥戴’来裹挟督主？”

“不止。”

叶展颜放下茶杯，眼中闪过一丝锐利。

“他是想告诉我，在扬州，乃至江南，他步擎才是真正的地头蛇，能调动一切资源，能营造一切氛围。”

“他是在暗戳戳的告诉我，让我们要么跟着他的节奏走，享受这份殊荣……”

“要么，就成为破坏这‘和谐’的外来者，承受无形的压力。”

孙映雪忍不住低声道。

“此人……心机太深。”

“以柔克刚，让人无处着力。”

“不错。”

叶展颜点头，眉头微蹙。

“所以，我们不能跟着他的节奏走。”

“他营造和谐，我们就偏要掀开这和谐的表象，看看底下藏着什么牛鬼蛇神！”

他看向廉英继续说。

“查吴国公的命令，已经安排下去了？”

“督主放心!”

廉英抱拳，声音低沉而肯定。

“属下已连夜发出密令，调动徐州、吴州、扬州三州所有可靠暗桩，并启用三条最隐秘的通信渠道，向京城请求太后密旨和增援人手。”

“最迟三日，我们的人就能在扬州及周边全面铺开。”

“另外，属下已经物色了几个，可能接触到吴国公府核心事务的边缘人物，正在尝试接触。”

“很好。”

叶展颜赞许地看了廉英一眼。

“记住，要隐秘，更要快！”

“我怀疑，我们大军南下，又经历了钦差风波，步擎这条老狐狸，很可能已经在着手清理或掩盖某些痕迹了。”

“我们要抢在他前面！”

“属下明白！”

叶展颜又转向荀乾佑。

“荀先生，大军明日便要在扬州城外正式扎下大营，开始筹备剿匪事宜。”

“表面文章要做足，征调民夫、筹集粮草、与地方官府协调等等。”

“一切按正常程序走，而且要显得我们全心投入剿匪，无暇他顾。麻痹步擎。”

荀乾佑会意，含笑抱拳道。

“督主放心，这些琐碎事务，属下与丁刺史那边对接即可。”

“督主可集中精力，应对暗处之事。”

“另外，”叶展颜想了想，“以本君名义，给扬州及附近州府的士绅商贾发帖，就说为筹措剿匪军资、共商海防大计，三日后，在本军大营设‘剿匪筹议会’，邀请他们前来。把声势搞大一些。”

孙映雪眼睛一亮。

“督主是想……引蛇出洞？”

“或者，观察哪些人与吴国公走得近？”

“两者皆有。”

叶展颜冷笑，脸上满是自信。

“步擎不是喜欢展示影响力吗？那就让他展示。”

“看看他到时候，是会亲自来，还是会派哪些人来，又或者，会鼓动哪些人来，甚至……阻止哪些人来。”

“这本身，就是一张情报网。”

众人闻言，纷纷

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