刻拿下！”

“第三，加强大营及本督行辕警戒，尤其是关押钱四、刘嬷嬷之处，以及……”

他顿了顿，叹口气继续。

“孙参谋及其所属人员的营区，暂时隔离，许进不许出……”

“理由是其部属昨夜参战，需要休整与甄别。”

关凯神色一凛，知道事情重大，抱拳沉声道。

“末将遵命！必不负督主所托！”

关凯领命而去，步伐铿锵。

叶展颜最后整理了一下衣冠，对侍立一旁的廉英道。

“点齐一队东厂精锐番役，随本督出门。”

“督主，您的伤……”

廉英看着叶展颜手臂和肩背处包扎的痕迹，面露忧色。

“无妨。”

叶展颜摆摆手，眼神冰冷。

“去吴国公别院。”

“是时候，跟这位江南的地头蛇，好好谈谈了。”

廉英心中一紧，知道这是要直捣黄龙了。

她不再多言，立刻下去准备。

半个时辰后，天色已大亮。

叶展颜换上了一身庄重的赐服，腰悬宝剑。

在一队二十名气息精悍、眼神锐利的东厂番役簇拥下，骑马出了大营。

径直朝着扬州城内最为显赫的吴国公别院而去。

他没有隐藏行踪，甚至刻意放慢了速度。

晨光中，这支队伍沉默而肃杀地穿过渐渐苏醒的扬州街道，引得早起的人们纷纷侧目、低声议论。

叶展颜端坐马上，面色平静，心中却如风暴前夕的海面。

他手中已握有足以撼动吴国公根基的筹码！

但他也深知，步擎在江南经营数十年，树大根深，党羽遍布军政商各界。

一旦逼得狗急跳墙，不仅剿匪大业可能受阻，甚至可能引发地方动荡。

硬碰硬，非上策。

他此去，不是要立刻掀桌子。

而是要谈判，要威慑，要利用手中的筹码，逼步擎让步。

至少在剿匪一事上全力配合，甚至吐出部分利益，切断与扶桑的某些联系。

这是一场危险的博弈。

筹码虽在己手，但对手是盘踞江南数十年的地头蛇，稍有不慎，便可能满盘皆输。

吴国公别院那气派非凡的朱漆大门，已遥遥在望。

叶展颜勒住马缰，望着那紧闭的大门，以及门楼上高悬的“吴国公府”鎏金牌匾。

步擎，本督来了。

吴国公别院，花厅。

厅内陈设极尽江南雅致，紫檀木家具泛着幽光。

名家字画悬壁，博古架上珍玩罗列，角落里一炉上好的沉水香袅袅吐着清芬。

然而，此刻厅中的气氛，却与这雅致格格不入，凝滞得仿佛能拧出水来。

步擎一身家常的宝蓝色暗纹锦袍，坐在主位。

他面色沉静，手中把玩着一只精巧的定窑白瓷茶杯。

但目光却如实则如同探照灯般，仔细打量着坐在下首客位的叶展颜，以及他身后那四名如标枪般肃立的东厂番役。

“武安君大清早光临寒舍，可是为了

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