伴”会突然从背后捅来最狠的一刀，更没想到朝廷大军的行动如此果决迅猛。

一时间，扬州城内外，大运河沿线，沿海码头、货栈，乃至一些看似普通的商铺、民居、寺院……喊杀声、爆炸声、哭嚎声四起！

火光映红了部分夜空，兵甲碰撞与奔跑的脚步声响彻街巷。

根据步擎提供的精确名单和地图，联合行动部队目标明确，出手狠辣。

第一夜，扬州城及近郊，标注的133个扶桑秘密据点被同时拔除！

猝不及防的扶桑浪人、间谍、商人及其雇佣的护卫，在如狼似虎的官兵面前溃不成军。

负隅顽抗者当场格杀，投降者被铁链捆缚，押解出城。

其中，就包括了池井五月所属的那支精锐忍者小队藏身的染坊地窖，全员被俘，无人漏网。

一夜之间，一千三百余名扶桑籍或与扶桑关系密切的可疑人员被逮捕，缴获的兵器、密信、账册、金银堆积如山。

接下来的十天，风暴以扬州为中心，向整个吴、越之地蔓延。

在步擎情报网络的指引下，联合部队摧枯拉朽，横扫各州县的扶桑关联势力。

伪装成渔村的走私码头被水陆夹攻，海上游弋的接应船队被早已得到情报的水师巡船拦截追击，隐藏在深山或岛屿上的临时货栈被官兵搜出……

十天之内，扬州及周边军州上报：捣毁扶桑各类据点、仓库、联络点超过四百处，逮捕扶桑浪人、间谍、商人及其眷属共计三千六百六十余人！

同时，牵连出的为其提供庇护、销赃、运输、情报的本地奸佞更是高达一万三千七百余人！

各郡县的大牢瞬间爆满，临时征用的仓库、寺庙，甚至军营空地都搭起了囚笼，关押着垂头丧气或叫嚣怒骂的囚徒。

空气中弥漫着恐慌、悔恨与血腥的味道。

然而，这还不是结束。

面对如此庞大的俘虏群体，以及江南各地因此事而暗流汹涌、人心惶惶的局面。

叶展颜深知，必须用最激烈的手段，来宣示朝廷剿匪的决心。

以便震慑所有心怀侥幸者，也为与步擎的“交易”注入一剂强心针。

在快速审阅了锦衣卫和东厂初审的案卷，核定了其中罪行确凿、地位较高、多为浪人头目、武装首领或重要间谍的五百余人后，叶展颜做出了重大决定。

他没有等待复杂的司法程序，没有顾及可能的外交纠纷，甚至没有请示远在京城的朝廷。

他要在扬州，在众目睽睽之下，用最直接的方式，做个了断。

行刑地点选在了扬州城西郊的校场。

这里原本是扬州守军操练之地，地势开阔，足以容纳数万人围观。

行刑日，天色阴郁。

校场周围被全副武装的朝廷大军和锦衣卫层层戒严，气氛肃杀得令人窒息。

高高的监斩台上，叶展颜一身玄色赐服，腰悬宝剑，面无表情地端坐中央。

步擎作为“协助有功”的本地勋贵，也被请到了台上就坐。

只是他的脸色在阴天下显得有些复杂，目光偶尔扫过台下黑压压的囚犯，和更远处窃窃私语、面色苍白的围观士绅百姓。

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