前厅里只剩下周淮安和叶展颜两人。

周淮安在主位坐下，看着叶展颜，脸色还是不太好看：

“说吧，什么事？”

叶展颜在他对面坐下，开门见山：

“周相，匈奴的事，您都知道了吧？”

周淮安蹙眉点头道：

“知道。和亲的事，太后跟内阁提过。”

叶展颜上前一步继续说：

“那您知道匈奴为什么急着和亲吗？”

周淮安看着他，眼中满是疑惑：

“你直说便是，是不是又听到了什么消息？”

随即，叶展颜把北方的情报说了一遍。

鲜卑联合沙俄，蚕食匈奴草原。

沙俄有火枪，有火炮，匈奴骑兵根本挡不住。

匈奴被迫西迁一千余里，再退就要进荒漠了。

周淮安听完，沉默了很久。

然后他的眉头皱起来：

“沙俄……他们的火器，比咱们的如何？”

听到这话，叶展颜慢慢摇头：

“下官没见过。但听匈奴公主说，他们的火枪能打很远，一排排站着开枪，骑兵冲不过去。”

说着，他抬头看着周淮安认真：

“周相，咱们大周的火器，跟扶桑打，够用。”

“跟西洋那些红毛鬼打，也够用。”

“但跟沙俄打……没把握！”

他没说完。

但意思很清楚。

周淮安站起身，双手叉腰站了很久。

然后，他转头看向叶展颜缓缓开口：

“若如此……”

“沙俄，日后必成大患。”

叶展颜站起来，走到他身边：

“周相，下官也是这么想的。”

周淮安转过头，看着他：

“所以你想做什么？”

叶展颜紧紧皱眉，认真回答：

“下官想派人去北边，摸清沙俄的底细。”

“他们有多少人，多少火枪，多少火炮，怎么打仗的。”

“摸清楚了，咱们才能想办法对付。”

周淮安沉默了一会儿，才慢慢点了点头：

“这事可行。”

说完，他看着叶展颜补充：

“但你不能亲自去。”

“你是东厂督主，太后和朝廷都离不了你。”

叶展颜闻言轻轻点头：

“下官知道。下官会派得力的人去。”

“目前，已有人选。”

“只是还需相爷多多帮衬。”

周淮安收回目光，眼中满是疑惑。

“你还需要本相帮衬？”

“你……到底在算计什么？”

两天后，一道嘉奖通报从内阁发出来，贴遍了京城的大街小巷。

“礼部侍郎钱益谦，忠勇爱国，出使匈奴两载，恪守周臣傲骨，以死明志，尽显风骨。特封关内侯，食邑五百户。其子钱铎、钱郝，授从九品上文林郎、陪戎校尉。钦此。”

通报旁边还附着一篇文章，详细讲述了钱益谦在匈奴的“英勇事迹”。

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