箱子旁边。

箱子还开着，金银珠宝在灯光下闪着光。

他蹲下，抓起一把金锭子，在手心里掂了掂，沉甸甸的，凉丝丝的。

他又看了看那几支火枪，枪管在灯光下泛着暗蓝色的光，比朝廷发给他的那些强了不止一倍。

他站起来，把金锭子扔回箱子里，叮叮当当响了几声。

“来人。”他喊了一声。

门外的亲兵推门进来：“国公爷。”

步擎在太师椅上坐下，声音沉沉的：“去，把那个范&183;维尔德叫来。”

亲兵应了一声，转身要走。

“等等。”步擎又叫住他。

亲兵回头。

步擎想了想，摆摆手：“算了，明天再说。你去吧。”

亲兵退出去，门重新关上。

步擎靠在椅背上，看着头顶的房梁，眼睛一眨不眨。

第二天一早，范&183;维尔德又来了。

他换了一身干净的西装，头发梳得油光锃亮，脸上带着那种商人特有的笑容。

他进门就鞠了一躬，直起身的时候，目光在步擎脸上转了一圈，像在找什么东西。

“国公爷，想好了？”

步擎坐在太师椅上，手里端着茶盏，没喝，就那么端着。

“你说叶展颜这次来南边，跟你们的舰队打，你们有几分把握？”

范&183;维尔德的笑容顿了一下，但很快就恢复了：

“国公爷，打仗这种事，谁敢说有十分把握？”

“但我们可以告诉您，这次来的，不是上次那几艘船。”

“我们现在有五国舰队，九十多艘战舰，上千门炮，两万士兵！”

“叶展颜再能打，他能打过这么多？”

步擎把茶盏放下，手指在扶手上敲了两下：“万一他打赢了呢？”

范&183;维尔德往前走了一步，声音压低了些：

“国公爷，万一他打赢了，那也是在南边。”

“您在吴州，他腾得出手来收拾您吗？”

他顿了顿，又蛊惑说。

“再说了，等他在南边打完，他的兵还剩多少？”

“他的炮还剩多少？他拿什么来收拾您？”

步擎的手指停了。

他看着范&183;维尔德，那双精明的眼睛里闪过一丝光：

“你们能给我多少火器？”

范&183;维尔德的眼睛也亮了：

“国公爷想要多少，就有多少。”

“五百支枪，三十门炮，先送到。”

“后面还有，要多少送多少。”

步擎站起来，走到范&183;维尔德面前，低头看着他。

他比范&183;维尔德矮了一个头，所以得仰着头说话。

“你们想要什么？”他问。

范&183;维尔德仰着头看他，脸上还是那副笑容：

“我们想要的东西很简单。”

“等国公爷在东南方站稳了脚跟，让我们在这边做生意就行。”

“通商，开码头，卖点东西。”

“不

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