桌上的灯芯烧短了一截，火苗跳了跳，把两个人的影子投在墙上，歪歪扭扭的。

贺之章拿起那封信，又看了一遍，然后把信折好，塞进信封里，压在桌上那摞文件的最底下。

他靠在椅背上，闭上眼，手指又开始敲扶手了。

“这盘棋……当真是越下越乱了！”

“那个叶展颜……能把持的住吗？”

李四民听到这话，但却在假装没听到。

他只是紧紧皱着眉头，不知道在想什么。

藏朔带着三千兵马，连夜出了冀州。

马蹄声在官道上闷闷地响，像擂鼓，又像闷雷，从黄昏一直响到天亮。

士兵们没人说话，只有偶尔传来几声马嘶和刀鞘碰撞的叮当声。

藏朔骑在队伍最前面，腰杆挺得笔直，眼睛盯着前方那条灰白色的官道，一眨不眨。

走了五天。

第五天傍晚，登州的城墙终于出现在视野里。

城墙不高，灰扑扑的，墙头上插着几面旗，被海风吹得猎猎作响。

城门开着，进进出出的人不多，守城的兵卒懒洋洋地靠在墙根下，看见这支风尘仆仆的队伍，也只是抬了抬眼皮。

藏朔勒住马，让队伍在城外停下来。

他翻身下马，活动了一下僵硬的腿，大步往城门走去。

东厂一个番子小跑着跟上来，压低声音说：

“藏将军，要不要先去通报一声？”

藏朔摆了摆手，脚步没停。

守城的兵卒拦住了他，刀横在身前，眼神带着打量。

藏朔从怀里掏出文书，递过去。

那兵卒接过来看了一眼，脸色变了一下，赶紧让开。

藏朔把文书收好，大步往里走。

身后三千兵马还等在城外，风把旗帜吹得啪啪响。

登州守将姓王，叫王保强，是个四十来岁的矮子，脸上的褶子像刀刻的。

他坐在正堂里，手里端着一杯茶，看见藏朔进来，也没站起来，只是抬了抬眼皮，算是打过招呼。

藏朔抱拳行礼，动作很标准。

但王保强只是嗯了一声，把茶盏放下，慢悠悠地说：

“藏将军辛苦了。”

“本将已经接到朝廷的文书，你们冀州来的兵，就安排在后方吧。”

藏朔愣了一下，手还抱在胸前没放下来。

“后方？王将军，末将是来协防的，不是来守粮草的。”

王保强看了他一眼，那目光不重。

但带着一种居高临下的味道，像是在看一个不懂事的手下。

“藏将军，登州的防务，本将自有安排。”

“你们远道而来，人困马乏，先在后方休整几日，等熟悉了地形再说。”

他顿了顿，端起茶盏又喝了一口。

“粮草是军队的命脉，守粮草也不是小事。”

“再者说，登州是老子的地盘，不管谁过来……”

“是龙只能盘着，是虎也得趴着！”

“可懂？”