来的是个戴着铁面具的汉子，面具遮住了整张脸，只露出两只眼睛。

他的眼睛很冷，冷得像冬天的石头，看人的时候不带一丝温度。

他走到叶展颜面前，单膝跪地，抱拳行礼，动作简洁利落，没有一丝多余。

“末将陆无生，边军行刑手出身。”

“擅使断头刀，专斩俘虏与叛徒。”

“末将的刀法简洁狠辣，一刀断首，从无二话。”

他的声音很闷，从面具后面传出来，像隔着一层墙，但每个字都让人心底发寒。

叶展颜看着他，看了几秒，然后点了点头。

“你们八个都不错，本督全都喜欢，全都收了！”

“即日起，你们便是东厂的正六品武将，就是我东厂的八大金刚！”

八人闻言连忙抱拳行礼，感谢叶展颜的知遇之恩。

八大金刚和十三太保的到来，让东厂和东兴商号一下子壮大了不少。

叶展颜把他们安排在不同的位置上，有的去了东厂，有的去了东兴商号，有的去了内缮监，有的去了太后行宫。

他不急着用他们，先让他们熟悉环境，熟悉人，熟悉规矩。

他像是一个下棋的人，把每一颗棋子都摆在最合适的位置上，不急不躁，不慌不忙。

他知道，这些棋子迟早会用上，但用上的那一天，不是现在，是以后，是很久以后的某一天。

他站在书房的窗前，看着院子里那些来来往往的人影，看着那些忙碌的、兴奋的、紧张的面孔，嘴角微微翘了一下。

他转过身，走到桌边，铺开一张纸，提起笔，写道：“丝绸之路，重启在即。凉州西域，必为我掌。”

写完了，他吹了吹墨迹，折好，塞进信封，放在桌角。

窗外，夕阳正沉入海面，把半边天烧得通红，红得像血，像火，像那些还没流完的血，像那些还没烧完的火。

他望着西方天际的火烧云，轻轻叹了口气后自言自道。

“是时候该回访一下李勋和凉州王了……”

喜欢太后别点灯，奴才真是皇上