第三步，是动谢证在王府的地位。

叶展颜让人在王府的下人中散布谣言，说谢证跟西域商人勾结，出卖凉州的利益。

下人们半信半疑，但嚼舌根的人多了，不信也信了。

谢证在王府里走，下人们看他的眼神都变了。

以前是恭敬，是讨好，现在变成了疏远，变成了戒备。

他知道是叶展颜在背后搞鬼，但他拿不出证据，也拿叶展颜没办法。

他去找王妃，说叶展颜在挑拨离间，说叶展颜想吞并凉州，说叶展颜是太后派来夺权的。

王妃听着，没点头也没摇头，只说知道了，让他先回去。

谢证回到自己的宅子，关上门，一个人在书房里坐了很久。

桌上的灯亮着，火苗在风里晃，忽明忽暗的。

他看着那团火，看着看着，眼睛里的光变了，变得又狠又冷。

他站起来，走到书柜前，打开柜门，从最里面的一层拿出一个小木匣。

木匣不大，黑漆漆的，上面刻着一些弯弯曲曲的花纹，像是西域的文字。

他把木匣放在桌上，打开，里面是一叠银票，还有一封信。

信是西域的一个杀手头子写的，说只要银子到位，不管是谁，都能杀。

谢证取出信看了一遍，把信放回木匣，盖上，锁好。

他靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。

他的脑子里飞快地盘算着……

杀叶展颜，需要多少钱？

以及找谁杀？怎么杀？杀完了怎么办？

他睁开眼，拿起笔，铺开一张纸，写了一封信。

写完了，吹了吹墨迹，折好，塞进信封。

他把信封放进木匣，盖上，锁好。

站起来后把木匣夹在腋下，出了门。

三天后，一队西域商人进了凉州城。

他们骑着骆驼，穿着长袍，戴着白头巾，脸上蒙着面纱，只露出一双双眼睛。

骆驼背上驮着大包小包的货物，香料、宝石、药材、毛皮，看着就是普通的商队。

没有人注意到他们中的几个人，在进城后的第二天晚上，悄悄离开了客栈，消失在夜色里。

谢证在自己的宅子里见了他们。

领头的是个四十来岁的汉子，脸很瘦，鼻子很尖，眼睛很小，看人的时候眯着，像在打量一件货物。

他的腰间别着一把弯刀，刀鞘上镶着宝石，在灯光下闪着暗光。

他走到谢证面前，伸出手，手掌朝上。

“银票呢？”

谢证从袖子里掏出一叠银票，递过去。

那人接过来数了数，塞进怀里，嘴角微微翘了一下。

“什么时候动手？”

他的声音沙哑得像砂纸磨过木头。

谢证低下头想了想，说越快越好。

那人点可点头，转过身大步走出了宅子，消失在夜色里。

喜欢太后别点灯，奴才真是皇上