条若隐若现的路。

路不是官道，不是商路，是牧民转场走的小路，弯弯曲曲的，像一条干涸了的河。

他走得很慢，很小心，每一步都要确认安全才敢迈下一步。

前面有探子，三十里一哨，五十里一岗，一个个消息传回来，前面没人，前面没兵，前面没有匈奴人的影子。

队伍走了三天，进了荒漠。

荒漠比草原更难走，地上全是沙子和碎石，马蹄踩上去打滑，走一步退半步。

太阳挂在头顶，白晃晃的，晒得人头皮发麻。

水不够喝了，每人每天只分一碗，润润嗓子，不敢多喝。

马也渴了，嘴巴上全是白沫子，走不动了。

卫菁勒住马，回头看了一眼身后那三千精骑。

他们的脸上全是沙土，嘴唇干裂，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得像两团火。

没有人说话，没有人抱怨，没有人掉队。

卫菁翻身下马，把水囊递给旁边的亲兵：“喝。”

亲兵愣了一下，接过水囊喝了一口，递回去。

卫菁接过水囊，又递给下一个：“喝。”

一个接一个，水囊在队伍里传了一圈，回到卫菁手里的时候，已经空了。

他把空水囊挂在马鞍上，翻身上马，一抖缰绳，继续往前走。

马蹄踩在沙子上，沙沙沙的，很轻，很碎，像是在叹息。

又走了两天，出了荒漠，进了草原。

草比南边的矮，稀稀拉拉的，一簇一簇的，像癞痢头上的头发。

但这里有水，有一条小河，河水不深，但很清。

卫菁勒住马，让队伍停下来休息。

士兵们跳下马，扑到河边，捧起水就往脸上浇，往嘴里灌。

马也凑到河边，低下头，咕嘟咕嘟地喝。

卫菁蹲在河边，用手捧起水洗了把脸，凉得他打了个激灵。

他抬起头，看着远处那片灰蒙蒙的天，看了很久，然后站起来，翻身上马。

探子回来了。

骑着一匹瘦马，马身上全是汗，嘴边的白沫子都干了，粘在嘴角，像一层霜。

他翻身下马，腿一软，差点跪在地上，扶着马鞍才站稳。

脸被风吹得通红，嘴唇干裂，眼窝深陷，但眼睛很亮。

他走到卫菁面前，抱拳行礼，声音沙哑。

“将军，前面七十里，就是龙城。”

“城里有守军，不多，大概一千人左右。”

“城外没有援军，最近的匈奴主力在上谷跟赵将军对峙，赶不过来。”

卫菁的眼睛亮了一下，那亮光很短，一闪就没了。

他拔出刀，刀身在阳光下闪着冷光，朝身后喊了一声，声音又亮又硬。

三千精骑翻身上马，拔出刀，刀身在阳光下闪着冷光。

卫菁举起刀，猛地挥下，一夹马腹冲了出去。

三千精骑跟着他，马蹄声像闷雷一样从地面上滚过去，震得地上的石子都在跳。

风吹过来，把他们的衣襟吹得往后飘，像一面面被扯紧了的旗。

龙城出现在视野里。

城不高，

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