杜顺从东厂后门出来的时候，天已经黑透了。

他低着头，把帽檐压得很低，双手揣在袖子里，走得很快。

靴子踩在青砖上，笃笃笃，又急又轻的。

他不走大路，专走小巷，七拐八绕，穿过了好几条胡同。

他以为自己走得够快、够隐蔽。

但他没有注意到，身后六十步外，一直有一个人影不紧不慢地跟着他。

杜顺拐进了一条窄巷子，巷子很窄，两边的墙很高，墙头上长着枯草，在夜风里瑟瑟地抖。

他走了几步，忽然停下来。

他听见身后有脚步声，很轻，很碎，像猫踩在瓦片上。

但他没有回头，加快了脚步。

身后的脚步声也加快了。

他又加快了脚步，身后的脚步声也跟着加快了。

他开始跑，跑得很快，靴子踩在青石板上，嗒嗒嗒的，又急又密。

他跑出了巷子，跑进了一条更窄的巷子，跑出了那条巷子，跑进了一条更更窄的巷子。

他不知道自己在往哪儿跑，他只知道跑，跑得越快越好，跑得越远越安全。

只要不被抓现行，他就还有活命的机会！

可就在这个时候，其身后的哨声在夜空中炸开，又尖又亮，像一根针扎在布上，嘶啦一声，把布撕开了一道口子。

巷口、巷尾、墙头上，四面八方涌出来一群人，黑衣黑裤，手里提着刀，腰里别着短柄火枪。

火把亮起来了，一簇一簇的，照得巷子里通亮，像白天一样。

杜顺的腿软了，手也在抖，整个人像一棵被风吹弯了的树。

钱顺儿从人群里走出来，走到杜顺面前，低头看着他。

他的脸上什么表情都没有，像一潭死水，但眼睛很亮，亮得像两团火。

“杜顺，这么晚了，去哪儿？”

钱顺儿的声音不高不低，眼睛里闪烁着寒芒。

杜顺的嘴张了张，喉咙里像堵了什么东西。

他想说“没去哪儿”，想说“出来转转”，想说“肚子饿了去找点吃的”。

但他说不出来，一个字都说不出来。

最后他的腿一软，跪在了地上。

“钱、钱公公，您怎么在这儿？”

“是、是不是有什么误会？”

钱顺儿闻言冷笑了一下，而后从袖子里掏出一封信，在他面前晃了晃。

“误会？咱们之间能有什么误会！”

“东厂做事原则你该懂的，没证据是不会贸然出手！”

杜顺瞧见那信封上的火漆已经拆开了，信纸露出一截，上面是曹胄的字迹。

杜顺的脸一下子白了，白得像纸，嘴唇上的血色也褪了，变成一种发乌的紫。

他想说什么，但喉咙里像堵了什么东西，只发出几个含混的音节。

钱顺儿一挥手，两个番子冲上来，把杜顺从地上拖起来，胳膊拧到背后，用绳子捆了。

推推搡搡地押回了东厂。

杜顺的妻儿父母等亲属也都被带来了。

他们不知道发生了什么事，孩子还在哭，妻子还在喊，老人还在骂。

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