城司者，目也。刀所不及，目能视之；目所未见，刀能斩之。刀目相济，则天下无敌。”

他顿了顿，笔尖在纸上悬了一会儿，又续写：

“自今而后，皇城司诸人毋须隐匿，可光明正大，食朝廷之禄，入朝廷之编。尔等往昔，一概不咎。太后处，吾自往言之。”

写完最后一个字，他吹了吹墨迹，折好塞进信封，用火漆封了口。

但他没有盖上东厂的印，而是盖了一枚私印。

那是一个简单的“叶”字。

钱顺儿当天亲自就把信送了出去，信封在怀里揣了三天三夜，从长安一路跑到京城，马跑瘦了一圈，人也跑瘦了一圈。

上官凝枫在揽月楼的三楼雅间里收到这封信时，手里那把折扇正摇得不急不慢。

她拆开信封抽出信纸，从头到尾看了一遍，又看了一遍。

然后她把信折好，塞进袖子里，靠在椅背上闭上眼。

折扇在指间转了一圈，又转了一圈，然后停住了，悬在半空，像一片被风吹停了的叶子。

她想了很久。

皇城司在她手里已经很多年了，从摄政王交到她手上那天起，她就知道这注定是一条见不得光的暗路。

密探、暗杀、刺探、收买，干的都是上不了台面的事。

那些跟着她出生入死的兄弟，有的老了，有的残了，有的死了，活着的也大多在苟且偷生，做着贩夫走卒的小买卖，勉强糊口。

她不是没有想过给他们一个名分，但做不到。

皇城司是前朝立国时设立的特务机构，前朝被灭后就成了烫手山芋，但却也勉强可偷窃度日。

直到先帝即位后才真正嫌它碍眼，一句话就解散了。

当时只有摄政王不死心，把它变成了自己的私人工具。

这些年他们藏头露尾，用的银子是摄政王从牙缝里省出来的，连顿像样的饭都没咋正经吃过。

想到这里，她缓缓睁开眼，折扇又重新摇了起来。

“这么下去……确实不个办法！”