当然，措辞要恭敬，礼仪要周全，君臣之分要守得无可挑剔。

他做了半辈子臣子，最擅长的就是在规矩的框架内把该办的事办成。

行宫正殿里炭火烧得很旺，太后端坐在凤椅上，穿了一身暗红色的织金凤纹朝服，头上戴着九尾凤钗，妆容精致，气色看起来比前几天宗室拜见时好了许多。

她身后站着青鸾，手捧暖炉，低眉顺目。

殿中两侧站着十几名随行官员，以李承恩和李明达为首，两个老头子今天格外精神，腰杆挺得笔直，目光炯炯地注视着周淮安的一举一动。

他们等这一天已经等了太久，周淮安来了，他们的底气就足了。

首辅亲自来请驾，太后没有理由再推托，叶展颜也没有理由再阻拦。

至少在宗室们看来是这样的。

“臣周淮安，叩见太后。恭请太后圣安。”

周淮安撩袍跪倒，额头触地，礼节一丝不苟。

他身后十几名官员跟着跪了一地，袍服窸窣作响，在安静的正殿里显得格外清晰。

“周大人平身。赐座。”

太后的声音温和而端庄，抬了抬手，青鸾便搬了把锦凳放在周淮安身侧。

周淮安没有坐。

他站在原地，双手抱拳，微微欠身：

“臣此来长安，是受内阁所托、百官所请，迎太后回京垂帘听政。”

“陛下年幼，朝政日非，内阁虽勉力支撑，然名不正则言不顺，言不顺则事不成。”

“天下臣民翘首以盼太后归朝，臣冒昧恳请太后以宗庙社稷为重，择日启程回京。”

殿中所有人都听出了这番话的分量。

周淮安没有用“请”，用的是“迎”。

“迎”的意思是不容拒绝。

内阁已经决定了，百官已经决定了，全天下都在等着，太后不回去也得回去。

这是以天下大义为名的最后通牒，措辞恭敬但毫无商量余地。

李承恩和李明达对视一眼，两个老头子脸上同时露出如释重负的表情。

有周淮安这句话，太后就算想推托也推托不了了。

太后沉默了片刻。

她低着头，手指在凤椅扶手上轻轻摩挲着，像是在思忖，又像是在犹豫。

殿中的气氛骤然凝重起来，几个沉不住气的官员已经悄悄交换了眼神。

然后她抬起头，嘴角微微上扬，露出一个端庄而得体的笑容。

“周大人说的是。哀家何尝不想回京。”

“只是叶展颜临行前再三嘱咐，说北边不太平，让哀家安心在长安住着。”

“哀家若是擅自回京，岂不是辜负了他一番忠心？”

“不过既然周大人亲自来了，内阁也议定了，哀家再推托反倒显得不识大体。”

她顿了顿，目光从周淮安脸上扫过，声音温和却字字清晰。

“那就按周大人说的办，三日后启程回京。”

李承恩激动得眼眶都红了，老头子颤颤巍巍站起来，又要下跪谢恩。

太后抬手止住他，笑着说老王爷不必多礼，回京之后还要仰仗宗室多多扶持。

她的笑容很暖，

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