当晚，京城里谣言四起。

有人说周淮安是被东厂陷害的，骊山根本没有劫驾这回事，是叶展颜设的局。

有人说太后早就想除掉周淮安，叶展颜不过是替她动手的刀。

还有人说王时安和张正剧为了自保，已经秘密投靠了叶展颜，把周淮安的所有旧事都抖落了出来。

这些谣言有的来自茶馆酒肆，有的来自官员私宅，有的甚至来自东厂故意放出的风声。

说，贾羽在出发前就安排好了，要在京城制造足够多的混乱和猜疑，让周淮安的所有旧部都陷入恐慌和互相猜忌之中。

只有这样，等太后銮驾回到京城时，朝堂上才不会出现任何成规模的抵抗。

太后回京的车驾正沿着官道不紧不慢地朝东行进。

銮驾所过之处，地方官员跪了一地，百姓夹道观望。

京城越来越近了。

朝堂上的每一个人都在等着看，太后回来之后会怎么处置周淮安，会怎么处置王时安和张正剧，会把首辅的位子正式交给谁。

而这些问题只有两个人知道答案。

一个是太后娘娘本人，一个是正骑着马走在銮驾后面不远处，裹着一件玄色大氅，迎着冬日的冷风，不紧不慢地朝京城的方向行进的叶展颜。

太后的銮驾抵达京城那天，天还没亮，德胜门外的官道上就站满了人。

小皇帝李明难得起了个大早，被太监们从被窝里挖出来时还在揉眼睛。

但一听说太后回来了，倒是比上朝积极得多。

不是因为他多想见太后，而是因为太后回来了，就有人替他批折子了。

他让司礼监摆了全套的皇帝仪仗，龙旗、华盖、金瓜、斧钺，从午门一直排到德胜门外，排场之大，比每年祭天还要隆重几分。

文武百官按品级列队跪迎，王时安跪在最前面，额头贴着冰冷的石板，心里七上八下。

张正剧跪在他旁边，袖子里还揣着那份没来得及送出去的请罪折，手心里全是汗。

銮驾在晨光中缓缓驶入德胜门。

八匹白马拉着那辆明黄顶盖的凤辇，辇上的金凤在冬日的阳光下闪闪发光。

锦衣卫开道，仪仗队吹着号角，一切都跟太后离京时一模一样，庄严肃穆，无可挑剔。

小皇帝站在午门前，难得地整了整自己的龙袍，把歪了的朝冠扶正，等着太后从銮驾里走出来。

他已经在心里盘算好了。

等太后出来，他就上去请个安，然后把那堆积压了两个月的折子全推给她，自己就可以回宫斗蛐蛐了。

銮驾停下，两名宫女上前，一左一右掀开了车帘。

整个午门前安静了一瞬，所有人都在等着太后从里面走出来。

但帘子掀开后，没有人出来。

銮驾里是空的。

不，不完全是空的。

凤椅上没有太后，只放着一方玉印。

那方印不大，通体用羊脂白玉雕成，印钮是一只展翅的凤凰，在晨光中泛着温润的光泽。

那是太后的凤印！

大周最高权力的象征，太后走到哪里就带到哪里，从不离身。

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