首领便低下头颅，右手按胸，朝他弯腰行礼。

封汗仪式在王庭中央的金顶大帐前举行。

左贤王双手捧着一柄镶满绿松石的弯刀跪在叶展颜面前，用草原上最古老的礼节宣誓：

“小王以长生天之名起誓，草原东部诸部，世世代代为大周之臣，永不叛离。”

叶展颜接过弯刀，在他双肩上各轻拍一下，然后将弯刀递还给他，当众宣布：封左贤王为博格达汗，统领草原东部所有部落；原右贤王部落残部归汗王管辖；大周与草原汗国结为兄弟之盟，互不侵犯，共御外敌。

金顶大帐外爆发出雷鸣般的欢呼声。

马奶酒一坛接一坛地被搬出来，烤全羊的香气弥漫了整个河谷，各部首领围坐在篝火旁，用草原上最烈的酒敬大周来的贵客。

次日清晨，队伍整装待发。

叶展颜站在王庭外的山坡上，陈靖站在他身侧。

晨光刚刚漫过狼居胥山的雪顶，将整片草原染成一片淡淡的金色。

“草原的事交给你了，”叶展颜看着远处正在集结的部落骑兵，“左贤王为人也甚是狡诈，但好在手腕不够硬。右贤王残部里还有几个桀骜不驯的刺头，你得帮他把这些刺拔掉。练兵的事你最拿手，在并州怎么练的，在这里就怎么练。”

“是，末将领命。”陈靖的声音很轻。

叶展颜转过身越过陈靖看向他身后的潇寒依。

他沉默了一瞬，然后从袖子里取出一枚小巧的青铜令牌，缓步走去递到她手里。

”赵劲还是跟你一起驻守辽东，有他帮衬，你能轻松许多。”

“拿着，这是东厂在草原各处暗桩的联络信物。”

“日后遇到难处，用这个调人。”

潇寒依接过令牌攥在手心里，低着头沉默了好一阵子。

然后她抬起头抱拳行礼，躬身行礼，眼眶微红却没有掉泪。

“督主此去京城，朝中那些人不会消停。”

“太后在长安，武家在六部，公玉家的推事院和梅花内卫都盯着您。”

“末将等不在您身边，您多加小心。”

叶展颜伸手把她拉起来，看着她那双被草原风沙磨了十几年的眼睛，说了一句：“放心。京城那帮人，本督对付得了。你在这里好好活着，等仗打完了，我回来接你。”

潇寒依点头，松开了手。

叶展颜翻身上马，最后看了她一眼，然后抖了抖缰绳，策马朝南而去。

张屠山、合谷亮太策马跟在身后，护卫亲兵鱼贯相随。

队伍在山坡下拐了个弯，渐渐消失在草原尽头的地平线上。

潇寒依站在山坡上看着那队人马越来越小，草原的风把她的披风吹得猎猎作响，她的眼眶终于还是红了。

但很快她用袖口擦了一下眼角，转过身大步走向正在等着她的部落将领们。

山下，草原汗国的大旗正在晨风中缓缓升起。

数日后……

蓟州的夜黑得像一块浸了墨的布，月亮被厚云遮得严严实实，山道上只有马蹄铁偶尔磕在碎石上溅起的几点火星。

叶展颜下令在蓟州城南三十里处的一处废弃驿站旁扎营。

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