靴子踩在黄土路上，老者弹指掸了掸衣衫，缓步来到刘靖身前。

一旁的尸臭味，以及飞舞的蝇虫让壮汉皱起眉头，他不明白阿郎为何要来到这些烂泥一样的流民跟前，但作为家臣，只能恪尽职守，护卫阿郎安全。

老者居高临下的看着刘靖，开口问道：“从何而来？”

“山东。”

刘靖艰难地张开口，嗓音沙哑。

“竟还是乡党。”

听到他从山东来，老者面色柔和了几分，又问：“因何而来？”

“老家遭了兵灾，又逢大旱，活不下去了。”

短短一句话，几乎耗尽了刘靖全身的力气。

见他一口流利的官话，老者轻咦一声：“进过学？”

刘靖点点头。

老者温声道：“老夫家中还缺一马夫，你可愿……”

“愿！”

不待老者说完，刘靖如回光返照一般，高声应下。

他知道，这样的机会一旦错过，可能就再也没有第二次了。

老者微微颔首，转身走向马车。

刘靖摇摇晃晃地站起身，刚踏出一步，眼前一黑，噗通一声摔倒在地上。

那壮汉将老者重新搀扶上马车后，转头一看，刘靖正仰面趴在地上，任凭他如何挣扎，都无法站起身。

见状，壮汉微微皱了皱眉，大步上前，一把拽住刘靖背上的粗麻衣裳，如同拎小鸡一般将他拎在手中。

将刘靖扔在车辕上，壮汉跳上马车，手持缰绳，驾车离去。

车辕顶在胸口，硌得生疼，但刘靖的嘴角却扬起一抹笑意。

活下去了！

“别死在马车上，晦气。”

壮汉的嘴很毒，可心肠却不坏，说罢从怀中取出一个青色布包，又解开腰间水壶，一齐扔在刘靖身旁。

刘靖挣扎着坐起身，颤巍巍地打开布包。

里面是两个野菜麦饭捏成的饭团。

刘靖喉头耸动，拿起一个狠狠咬了一大口。

囫囵咀嚼了几下，便吞入腹中。

麦饭团很粗糙，其内掺杂的麦麸粗粝，吞咽时喇的嗓子火辣辣的疼。

但刘靖却顾不得那么多，此刻只觉是无上珍馐。

两三口，一个饭团便没了。

将两个饭团全部吃光，又灌了一肚子水，他总算觉得自己活过来了。

“多谢！”

刘靖抱拳道谢，说道：“我名刘靖，敢问壮士尊姓大名？”

“某叫季仲。”

壮汉不咸不淡地回了一句。

伯仲叔季，看样子对方在家中行二。

刘靖本想趁此机会，多聊几句，奈何季仲不善言辞，且不愿与他多说。

靠在车门上，马车不断摇曳，耳畔银铃叮当，一阵倦意如潮水般袭来，刘靖不知不觉打起了盹。

崔家府邸并不在润州城内，而是三十余里外的丹徒镇。

马车并不快，当抵达崔宅时，已然夜幕降临。

满天星斗璀璨，瑰丽绚烂。

崔府宅邸占地极大，门前一对石狮憨态可掬中，又带着威严。

檐角鸱吻昂首向天，青

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