不是在花钱，我是在松土、施肥。你想想，百姓手里有了余钱，他们会不会去买一尺布，打二两酒？市集热闹了，商贾是不是就有利可图？整个歙州的经济，是不是就活了？”

徐二两的呼吸微微急促起来，他好像抓住了什么，但又觉得那想法太过疯狂。

刘靖走回他面前，一字一句地继续说：“等百姓的日子好过了，他们会念着谁的好？是我，是你，是咱们刺史府！民心在我们这边，我们就站稳了脚跟。到那个时候……”

他话锋一转，带上了一股森然的冷意：“我再向那些脑满肠肥的豪绅士族伸手，他们是给，还是不给？”

“我若一上来就加税，他们只会阳奉阴违，甚至煽动百姓闹事。可我现在给了百姓天大的好处，谁敢在此刻跟我作对，就是跟全歙州的百姓作对！”

刘靖的手指重重在桌案上一点，发出“笃”的一声脆响。

“这，叫‘民心所向，大势所趋’！本官不是在花钱，我是在买刀！买一把以全城百姓为刃，本官为刀柄的刀！到时候，本官拿着这把刀去割那些豪绅的肥肉，你看他们喊不喊疼！”

胡三公只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，他看着眼前这个年轻得过分的刺史，第一次感到了一种发自内心的敬畏。

“所以。”

刘靖的语气缓和下来：“你现在要做的，不是盯着空箱子发愁。而是立刻去做另一件事。”

他从案上拿起一份早已写好的文书，递了过去。

“这是我拟的吏治策划书，你看一下。”

徐二两颤抖着手接过，只看了几行，瞳孔便骤然收缩。

“清查田亩、核验商铺、重定税基……明范各部职能，互不干涉，裁剪冗官……”

每一个字，都像一把刀，要将歙州盘根错节的旧势力连根拔起！

徐二两茅塞顿开，之前的忧虑一扫而空，取而代之的是一种前所未有的振奋。他站起身，对着刘靖，深深地、郑重地作了一揖。

“刺史深谋远虑，下官……心服口服！这就去办！”

看着徐二两带着十足的干劲离去，刘靖这才端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。

当天，数十张盖着刺史大印的告示，被差役们敲锣打鼓地贴满了歙州六县的大街小巷。

城南的茶馆外，布告栏前，里三层外三层围满了人。

“……兹布告全州百姓，为体恤民生，刺史刘公有令：即日起，废除人头税、户税、盐铁附加等一切苛捐杂税！今后，我歙州之民，只需缴纳夏秋两税，再无他扰！”

一个穷秀才扯着嗓子念完，人群先是死一般的寂静。

所有人都瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。

下一刻，山呼海啸般的狂喜炸开了！

“娘嘞！这是真的吗？俺不是在做梦吧！”

“不用交人头税了？俺家刚出生的娃儿有救了！”

“刘青天！是刘青天啊！”

一个黑瘦的老农一屁股坐在地上，把脸埋在粗糙的手掌里，嚎啕大哭，那哭声里，是积攒了十几年的绝望和一朝得见天日的狂喜。

街角，方蒂的父亲正守着他的汤饼摊子。

那一声声的

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