纹的眼睛。

“你懂什么，仔细扎了手。”

母亲没有抬头，手指却微微一颤，低声道：“恪儿，真要去？那……毕竟是胥吏啊，被人瞧不起的……”

孙恪沉默地看着母亲飞针走线，许久才开口，声音沙哑却坚定：“娘，时代变了。儿子读了这么多年的书，不能总让您和爹受穷。刘刺史是做大事的人，他给咱们这些没门路的人开了一条新路，儿子不去争一争，这辈子都不会甘心！”

母亲的动作停顿了一下，最终化为一声几不可闻的叹息。

她剪断线头，将补好的儒衫递给儿子，仔细地为他抚平衣领。

“去吧，穿暖和些。”

孙恪接过尚带着母亲体温的衣衫，郑重地穿在身上。

他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，一股从未有过的决心让他挺直了腰杆。

一路上，他甚至在心里盘算着，若是能选上，定要兢兢业业，不贪不占，争取早日做出成绩，让刺史大人看到自己的才能!

或许三五年后，自己也能穿上那青色的官袍，光宗耀祖。

然而，还未靠近县衙，远远传来的鼎沸人声，就让他心头一沉。

等他转过街角，看到那番景象时，整个人都僵在了原地。

县衙门前，人山人海，黑压压的一片，几乎要将整条街道堵死。

人挤着人，肩并着肩，那阵势比乡里十年一次的大集还要夸张数倍。

空气中弥漫着汗水、尘土和劣质脂粉混合的复杂气味，熏得人头晕。

这些人里，有像他一样穿着儒衫、满脸书卷气的读书人，他们脸上带着矜持，眼神里却藏不住焦灼。

有穿着绸缎、一看便知是商贾子弟的年轻人，他们神态倨傲，却也耐着性子踮脚张望。

甚至还有一些衣着朴素，却眼神热切的年轻人，他们或许是城中小商贩的子弟，或是读过几年私塾却无力再考的寒门学子。

所有人的脸上，都写着同一种情绪——渴望。

对未来的渴望，对改变命运的渴望。

“让一让，劳驾，让一让！”

孙恪费了九牛二虎之力，才从人缝里挤到了前面。

他的儒衫被挤得皱巴巴，发髻也有些散乱，但他顾不上了。

他听到身旁几个读书人在低声交谈。

“唉，早知如此，放榜那日便该来的。我当时还拉不下面子，觉得应征胥吏是自甘下贱，与那些鹰犬为伍，有辱斯文。谁曾想……这才几日功夫，竟有这许多人来争抢！”

“谁说不是呢？我听闻昨日祁门县那边，为一个录事的空缺，两个秀才公当场打了起来，头都打破了！斯文扫地啊！”

“斯文能当饭吃？何止啊！你们听说了吗？朱家那个小胖子朱政和，放着大好的家业不继承，竟也跑去当了胥吏，听说还被胡别驾看重，如今在刺史大人身边当书吏呢！这可是天大的前程！”

议论声像针一样扎进孙恪的耳朵，让他本就忐忑的心更加慌乱。

他踮起脚尖，拼命朝里望去，只见县衙门口的墙上，贴着一张崭新的告示。

最上方“招募已满”四个墨色淋漓的大字，如同四盆冰水，从他头顶浇下，让

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