无一方净土，再无一丝希望。

然而，当他沿着古道，一步步踏入歙州地界的那一刻，眼前的一切，却让他那颗早已沉寂如死水的心，泛起了一丝微澜。

脚下的官道，不再是之前那般坑坑洼洼、泥泞难行。

而是被新土和碎石夯实得异常平整坚固，即便承载重物的牛车驶过，也只是留下一道浅浅的辙印。

更让他感到惊奇的是，道旁竟有十几个穿着统一灰色号服的民夫，正在热火朝天地维护路面。

他们有的在用铁锹清理边沟的淤泥，有的在用石锤砸实新铺的土层。他们并非道士想象中那种被强征而来、面黄肌瘦、神情麻木的徭役，反而个个精神饱满，一边干活，一边还有说有笑地聊着天。

临近中午，远处传来“当！当！当！”的锣声，一个同样穿着号服的汉子推着一辆独轮车过来，车上放着一个巨大的木桶。

民夫们立刻欢呼一声，放下手中的工具，自觉地排好队，每人从推车的汉子手里领过一个粗陶大碗。

道士的目光落在木桶上，一股混合着麦饭的香气，顺着山风飘了过来。

他清楚地看到，那盛在碗里的，并非清汤寡水的稀粥，而是实打实的干饭，外加一小碗豆腐汤，汤面飘荡着几点油花儿。

民夫们或蹲或站，端着大碗，用筷子大口大口地扒拉着饭，脸上洋溢着一种道士许久未曾见过的神情。

道士在路边的一块青石上坐下，静静地看着这番景象，蒙在黑麻布下的嘴角，在自己都未曾察觉的情况下，微微上扬了一下。

“笃笃……吱呀……”

不多时，一辆载满了山货的牛车从后方缓缓驶来，两个巨大的木轮碾过石板，发出沉重而规律的声响。

赶车的车夫是个约莫四十来岁的敦厚汉子，皮肤黝黑，手上布满了老茧。

他看到道士孤身一人坐在路边，又见他一身出家人的打扮，便热情地“吁”的一声勒停了拉车的老黄牛，粗着嗓门招呼道。

“道长，可是要去前面的县城？这天寒地冻的，一个人走得慢，要是不嫌弃，上来坐一段吧！俺这车上还能挤个地儿！”

道士站起身，对着车夫稽首一礼，声音平和地道：“多谢居士美意，贫道叨扰了。”

他也不客气，将竹杖靠在车辕上，动作利落地爬上了堆满山货的牛车，在车夫旁边寻了个位置坐下。

“驾！”

车夫轻甩一鞭，老黄牛晃了晃脑袋，甩着尾巴，又迈开沉重的步子，继续缓缓前行。

车夫是个健谈的人，许是独自赶路有些寂寞，很快就跟道士攀谈起来。

“道长这是从哪儿来，要往哪儿去啊？看您这打扮，是名山大观里出来的高人吧？”

“贫道青阳，自天台山而来，云游至此，欲往歙县一行。”

道士言简意赅地回答。

“天台山！哎哟，那可是仙家宝地啊！”

车夫一听，肃然起敬，“俺娘就最信道祖爷了，家里还供着三清的牌位呢！不瞒您说，道长，俺这次进城，就是去给俺娘请大夫抓药的。”

道士闻言，那双无波无澜的眸子转向车夫，仔细打量着他的神情。

他发现，这车夫

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