酒旗在晚风中招展。

铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，声音清脆有力，不似寻常打造农具，反而像是在锻造兵器。

馒头铺蒸笼里冒出的腾腾热气，带着浓郁的清香，飘出老远，引得路人不住地吞咽口水。

甚至还有一个说书先生，在街角的小茶棚里，被一大群闲暇的百姓围得水泄不通，正唾沫横飞地讲着不知哪朝哪代的英雄故事，引来阵阵喝彩。

往来的百姓，虽大多衣着朴素，补丁摞着补丁，但每个人脸上都带着一种安稳平和的神采。

他甚至看到了几个七八岁的孩童，在街边追逐嬉戏，口中喊着“冲啊！活捉陶雅！”，发出银铃般清脆的笑声。

在这人命不如狗的乱世之中，孩童天真烂漫的笑声，比金子还要珍贵。

这是一座真正“活”着的城。

道士心中那片冰封已久的湖面，裂开了一道更深的缝隙。

到了府衙，那引路的吏员让他稍待，便匆匆入内通报。

不多时，一身绯色常服的刘靖，亲自从公舍内迎了出来。

他快步走到道士面前，拱手一礼，声音沉稳有力：“可是青阳先生？刘靖有失远迎，先生远道而来，一路辛苦了。”

道士稽首还礼：“贫道青阳，见过刘刺史。”

公舍之内，陈设简朴，却打扫得一尘不染。

刘靖没有让下人伺候，而是亲自取来茶具，就在道士面前，为他煎起了茶。

他动作行云流水，一举一动都透着一股赏心悦目的韵律感。

烤茶、碾茶、烧水、投香，每一个步骤都一丝不苟。

很快，一股清幽的茶香便在公舍内袅袅弥漫开来。

“已派人去请杜道长了，想必很快就到。”

青阳却摆了手，他端坐于席上，嘶哑的声音穿透茶雾，直接问道：“刘刺史是想偏安一隅，当个土皇帝，还是想扫平六合，还天下一个朗朗乾坤？”

刘靖撇沫的手，在空中停滞了一瞬。

空气仿佛凝固。

旋即，他恢复如常，将一杯滚烫的茶水注入杯中，热气升腾。

“道长远道而来，何必心急。”

他笑着将茶杯推过去：“天寒地冻，先饮一杯热茶，暖暖身子。”

道士听出了他的言外之意，这是在考校自己，也是一种试探。

他心中暗道，这位刘刺史年纪轻轻，心性却如此沉稳，不简单。

他便不再多言，耐着性子端起了茶杯。

刘靖问道：“还未请教道长法号？”

道士答道：“贫道青阳散人，一介泰山野修。”

刘靖饶有兴致道：“方才道长所言，偏居一隅如何，扫平天下又如何？”

青阳散人语气平静，却字字清晰，不容置疑：“若是前者，贫道即刻便走，此行只当访友。若是后者，贫道愿留下，献上这副残躯与满腹经纶，助刺史扫平天下，重定山河！”

刘靖闻言轻笑，他也在观察着眼前的道士。

此人虽然衣着朴素，身形清瘦，但那份端坐于此便自成一方天地的气度，绝非寻常山野道人可有。

“当今天下，北有朱温、李克用，南

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