“副使任逑，总领铸炮，统筹全局，厥功至伟，赏钱五百贯，上等绸缎二十匹！”

“所有参与铸造神威大炮的匠人，按名录记，每人赏钱五贯！”

“其余辅兵、杂役，凡出过力者，每人赏钱一贯！”

刘靖的声音清晰地传遍了整个院子。

短暂的死寂之后，整个军器监瞬间被山呼海啸般的狂吼淹没！

“多谢刺史！”

“刺史万胜！”

匠人们欢呼雀跃，一张张被烟火熏得漆黑的脸上，洋溢着最纯粹的狂喜。

一个须发皆白的老匠人，看着那满箱的铜钱，嘴里喃喃着：“够了……够给孙儿娶媳妇了……”

一旁的年轻的匠人眼神火热，心头已经开始盘算五贯赏钱该如何用了。家中屋顶总是漏水，该请人修缮一番了。

儿女也长大了不少，该扯两匹布，做一身新衣……

他们只是做了分内事，却能得到如此想都不敢想的重赏，这让他们如何能不激动，如何能不愿为刺史卖命？

刘靖含笑看着这一幕，等到院子里的声浪稍稍平息，他才将激动得有些手足无措的任逑拉到一旁，声音压低了许多。

“膛线之事，研究得如何了？”

听到“膛线”二字，任逑脸上亢奋的神色顿时一僵，随即垮了下来，换上一副苦相。

“刺史恕罪，此事……此事难度实在太大。”

他搓着粗糙的双手，满是无奈和自责地解释道：“其一，是寻不到足够坚硬的材料来做那‘膛刀’。下官试过最好的百炼钢，甚至托人花重金采买来了几块天外陨铁，可炮管内壁的青铜坚韧无比，百炼钢刀具刻不了多深便会磨损失效，陨铁又脆，不堪大用。”

“其二，便是炮管太长太深。即便我们费尽九牛二虎之力，能在炮口处刻出几道纹路，可想要将膛线均匀地刻到数尺深的炮管底部，实在……实在无从下手。里面的情况看不见，摸不着，全凭手感，刻出来的纹路深浅不一，反而影响出膛。”

刘靖静静地听着，并未怪罪，反而温声安慰道：“此事本就极难，非一朝一夕之功。你能在如此短的时间内，为我铸出十尊神威大炮，已是天大的功劳，不必为此自责。”

他比任何人都清楚，以当世的百工技艺，想要造出膛线，着实是为难胖虎了。

这需要辨材、营造、机关之术均达有一个全新的进展，缺一不可。

他之所以提出来，只是为了给任逑这样的技术狂人一个前进的方向，一颗未来的种子。

见任逑依旧满脸愧色，刘靖笑了笑，从怀中取出一卷早已备好的图纸，递了过去。

“膛线之事，慢慢研究，不急。眼下，我这里有一样更重要的东西，需要你来攻克。”

任逑疑惑地接过图纸，那是一卷上好的宣州纸，触手温润。

他小心翼翼地展开，只见图纸上画着一个他从未见过的巨大炉子，好似一个大肚瓶。此外还有剖面图，结构复杂无比，标注着各种奇怪的名称，什么“风口”、“炉缸”、“出铁口”，旁边还有密密麻麻的注解，解释着各部分的功能。

“刺史，这……这是冶铁炉？”

任逑看得眼花缭

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